成殘……未娶……其後,忽傳有子,來歷不明……”

周靖面色大變,難道自己真的不是周公鐸親生之子?

“近因‘黑箱’賈禍而喪生……稟院主,記載至此為止!”

“好!你在此稍候!”

“周靖,你今年幾歲?”

“十八!”

“嗯,你雖身份不明,但這無關宏旨,你將成為本院最年青的獨一門人,現在本院主賜你最後考慮的機會!”

周靖心念疾轉,道:“歸入貴門之後,是否可以自由行動?”

“須受門規的約束!”

“但晚輩血仇未了,恩怨未償……”

“那另當別論,既入本院門下,本院有助其了結恩仇的義務!”

“如此晚輩別無考慮了!”

“三殘尊者”倏自榻上坐起身形,獨目又是一閃,道:“芮總管,準備法典。”

“是!”

總管芮思文躬身而退。

周靖一顆心不由狂蕩起來,轉眼之間,他將成為一個殘廢者,這是多麼殘酷的事,然而,為了救李春桃一命,他義無反顧地付出這犧牲。

人影穿梭來往,工夫不大,廳中已擺上了一副香案,十個白髮老者,分列香案之旁,芮總管則在下首側立。

一幕恐怖而殘忍的儀式,即將展開。

原先侍立廳中的兩個獨臂人,抬進了一個十字形的木架,高與人等。

總管芮思文高叫一聲:“法典齊備,請院主升座!”

立即有四個獨臂黑衣人,把“三殘尊者”連榻移近香案。

十個白髮老人齊齊躬下身去,道:“參見院主!”

“各位長老免禮!”

周靖被帶到那十字形木架之前站定,兩隻手便扣上橫木的銅環。

“刺字!”

又是兩個黑衣獨臂人入廳,其中一人手託小盤,內放應用之物,兩人走到周靖面前,並肩站定。

總管芮思文手一舉,道:“褫衣!”

獨臂黑衣人迅快地解開了周靖的上衣。

就在周靖上衣被解開的剎那之間,廳中起了一陣驚呼。

“三殘尊者”大喝一聲:“典禮停止,各位請退下,芮總管單獨留此!”

眾人一個個面露驚愣之色,行禮而退,剎那之間,走得乾乾淨淨,廳中只剩下院主“三殘尊者”,總管芮思文和周靖。

周靖大惑不解地望著“三殘尊者”,何以典禮會忽然中止,是該院發生了意外之事,還是他變了主意不肯賜給“起死丹”。

“商總管,把這位小友放下!”

“是!”

周靖被銅環扣住的手,鬆了開來。

當即理了理衣服,趨前數步,道:“院主莫非改變了主意?”