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這種需求，自然沒有推動的動力。在清帝國的皇帝陛下和官員們眼中，商人乃四民之末，外夷又乃商人之末，與之打交道有失天朝上國的體面。

因此，此次來訪清帝國，馬嘎爾尼主要是為了解決英清兩國貿易問題，卻不得不打著“祝壽”的幌子，否則也許他壓根見不到乾隆皇帝的面。

然而就是這“祝壽”的幌子令雙方產生了個巨大誤會：清帝國看來英紅毛國無非是屬國來貢，喬治國王精心準備的用以展示國力的禮物無非都是些貢品。而英國本質的想法卻是建立如同歐洲其他國家一樣的正常外交關係。

初次的來訪便在這種雞同鴨講的誤會中友好交涉下去，而此時駐北京的沙俄帝國通商貨棧卻已經將情報送交了聖彼得堡冬宮。

女皇陛下於某日公務閒暇的時候拎起駐清帝國貨棧送來的情報掃視了一眼，大笑出聲。

五位近身秘書好奇的望著女皇陛下，其中一人大膽的問道：“陛下因何發笑？”

女皇陛下一邊將情報扔給他們，一邊笑著說道：“喬治國王自以為能與清帝國建立正常的外交關係，真是太高看他們了。對我沙俄帝國他們都一貫擺出天朝上國的姿態，一廂情願的以為我們是屬國，上次與外交部簽訂邊界續約的時候送了我們諸多禮物卻非要在公文上署名是我方朝貢的退還品，這麼個有意思的國家，你指望與他們建立正常的外交關係不等於是熱臉貼冷屁股嗎？真是好笑之極。”

如履薄冰　第二十六章　出使清帝國（中）

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第二十六章　出使清帝國（中）

被女皇陛下視為熱臉貼冷屁股的馬嘎爾尼一行，此時還沉浸與清帝國官員們的蜜月期。

他們一路行船北上，路過海定時，英國使節對當地的清帝國官員提出了一個請求：找一個熟悉海路的人把他們的船領航到天津港。當時與之交涉的總兵大人一口答應，但與英國人設想的僱傭招募不同，總兵大人的辦法直接而暴力：他派人到街上搜抓逮捕，很快就帶回來一群人，這些被“拉了壯丁”的百姓一個個雙膝跪地接受審問，對於沒有酬勞的帶路引航，他們自然是厭惡的，於是便羅列出種種理由祈求赦免，可總兵最終的答覆是：給你們一個時辰的時間準備，隨後必須隨船起行。

後續的見聞都與之類似，每到一個港口，船舶停靠時官府徵用苦力拉縴卸貨，從沒有償付報酬的舉動。這讓英國人非常難以理解，在他們看來無報酬的勞作是不可想象的。而在清帝國眼中，皇帝與臣子與民眾，那就是祖父、父輩與兒子的關係，天下只有兒子孝順父親，哪有忤逆犯上的？所以無論官員們如何壓榨百姓，那都是不允許申述的。

長期以來，清帝國的漢人已經被官差們奴役習慣了，除了找各種理由推脫，至於伸手向官府要差役酬勞？那簡直是從來都沒想過的事情。

中國通馬嘎爾尼和斯當東等人一路行來，一路觀摩，他們心中對富饒的東方古國的敬畏正在一點點的消失。

號稱有全世界最大面積國土、全世界最多的人口以及佔據世界GDP百分之三十以上產出的清帝國，竟然是一個沒有中產階級的國度

這裡只有兩種人：壓迫者與被壓迫者。

皇帝以下皆為奴才，文人不敢寫、武人不敢練，老百姓們在登峰造極的專制統治中已經被徹底奴化了。種族隔離是全面而徹底的，嚴禁各種族間的通婚，北京城整個北城內都沒有一個漢人，專供滿人居住。宮內的女眷包括掃地洗衣的奴婢在內無論如何都要清一色的滿人，而宮內的太監又毫無例外的都是漢人。

馬嘎爾尼眾人接受的款待不可謂不佳，甚至可以說超出了他們的想象。正可謂食不厭精、膾不厭細，每天每頓十多道菜，住用的無一不是精品，從