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夕陽映照著殘雪覆蓋的大地。

呼蘭帝國首都什罕布林，是一座帶著濃郁東方特色的雄城巨都。內、中、外三層共二十七道城門，重重疊疊，將帝國都城衛護得如鋼箍鐵捆般牢實。宮闕雕閣、亭臺樓榭，密密匝匝地遍佈全城，街道縱橫交錯，店鋪林立，市民如織，顯示長期和平發展給帝國帶來的繁榮和強盛。

在城南一座酒樓的頂層，柯南手持一個方形酒樽，與喜好美食的“饕餮宰相”圖克拉祖對飲。

抵達帝都，在軍部任職之後，柯南方才體會到為什麼當初父親謝絕出任軍部大臣一職，情願鎮守邊關。

長期的和平，令帝國軍部也變成了一個大衙門，成為一個等級森嚴、科層繁多的金字塔式的臃腫怪物。大家看似終日忙忙碌碌，其實都在做些無用功，每個職位不過是公文旅行的一個環節而已，效率全耗損在長串的層級之中。就連最基本的資訊傳遞工作，也因為層級太多，致使真實有效性在傳遞過程中衰減嚴重，下情上報，上令下傳，也常常走樣。

柯南謹遵父訓，多看少動，低調行事，盡力抑制自己的脾氣，不摻合進那些無聊的官場紛爭中。當然，這令他心裡相當憋氣，而最好的發洩方式就是找圖克拉祖宰相喝酒。

圖克拉祖愛好醇酒美食，沒有一點架子，對故友之子也非常看重，柯南有邀，他只要能脫開身，自會樂呵呵地赴宴。

“唉！軍部這麼搞下去，打起仗來，只怕……”

“賢侄，軍部可不歸我管，”圖克拉祖笑道：“打起仗來，除非敵人殺到了什罕布林，否則也輪不著軍部的老少爺們上陣。”

呼蘭帝國也實行軍政分離制度，兩套權力體系都直接向皇帝負責。圖克拉祖雖然為一言九鼎的宰相，一般情況下也無權過問軍務。當然，軍事為政治服務，戰略方針由皇帝和宰相決定，在諸多方面，圖克拉祖對軍事問題都有極大的制約作用，特殊時期甚至有權直接掌控軍隊，要說他完全管不了軍部，那也是謙虛之辭。

不過，圖克拉祖一直小心地不介入軍務問題，始終把注意力集中在自己最擅長的政務方面，不輕易逾越這道禁令。

另外，軍部實際上只是皇帝的軍事參謀總部，起建言作用。呼蘭帝國在軍事上一直採取進攻而非防禦姿態，對外作戰一般都全權委任國內的幾大野戰軍團進行。柯庫裡能麾下的西部邊防軍，就是其中最大最強的一支，目前幾近全國兵力的半數。如果圖克拉祖真有重任，也會經瑟連同意後，直接向幾大野戰軍下令，而不會經由軍部轉手。

既然如此，堂堂宰相去跟軍部的官僚們爭搶權力，又有什麼必要呢？圖克拉祖自然不想去操這份閒心，蹚那趟渾水。只是苦了柯南，一向稜角分明的他，不得不在文山會海中經受官場的打磨。

“丹西和狄龍瓜分詹魯，名義上是結成永久聯盟，實質上是奪國並疆，”沉默一會後，柯南憤然道：“為什麼我們不直接出兵，讓其坐大？！”

“呵呵，柯南哪！”圖克拉祖夾起一片魚道：“偷竊搶劫都不是罪，被抓住了才有罪，這就是國際政治的遊戲規則。”

“我國曆史上之所以每次西進走廊總是鎩羽而歸，就在於中央走廊各國在宗教文化上同根同種，一旦聯合起來對付我軍，我國每每勞師無功，大耗國力。”圖克拉祖鼓著腮幫咀嚼著美食道：“丹西和狄龍不下於昔日朗託之才。走廊百戰之地，民風悍勇，武備常修，現今又處於宗教情緒高漲之時，我軍此刻殺進，即便你父親這樣的不世名將，只怕也難免飲恨敗北的結局。”

“假如你父親戰敗，我國數十年內，將再無西望走廊的能力。陛下既已做出西進決策，我們自當殫精竭慮，傾心盡力，以完成聖望，不戰則已，戰則必勝。沒有合適的時機，絕不要輕舉妄動。”