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很長時間，可以說凡是有水的地方，凡是人類想像得到的地方，這種帆船都能去。

“這種戰船我也聽說過，在船頭船尾有兩座很高的船頭堡和船尾堡，可以進行火力夾攻，樣子也非常雄偉。”查理又忍不住插話道：　“這種船，集戰鬥、貿易和探險於一體，就像一座移動的城堡，海面是護城河，甲板是戰場，主要戰法是接舷肉搏。不過，他們的靈活性就要差一些，如果裝備威力強大的遠端武器，那簡直……”

“好了，查理，技術性的問題，我們會後去找尤勒先生討論，”

丹西打斷查理的話：“先聽貝葉先生說完。”

貝葉朝查理笑笑，繼續向大家宣述有關的情報。

布魯斯女王將三桅帆船的製造技術和結構圖紙作為國家機密嚴加保守，目前僅在其遠航艦隊──愛德華艦隊上使用。別看布魯斯的護國主力仍是約翰艦隊，但新興的愛德華艦隊正日益壯大，在逐漸取代約翰艦隊的位置。愛德華艦隊受到王室的更大青睞，在於它透過遠洋貿易獲得了鉅額利潤，經常運回整船的珍珠、寶石、象牙、黑奴等，故而又被稱為“珍寶艦隊”。

據一些小道訊息，愛德華艦隊之所以如此發財，是因為他們倚靠其帆船的遠航能力，發現了傳聞中的黑大陸，壟斷了這條遠洋貿易路線。

“真的存在黑大陸？！”

“難道他們能夠穿越魔鬼海域嗎？！”

這一下子，不止是查理，很多與會者也都禁不住嚷出聲來。

黑大陸據說是魔鬼海域南邊的一片大陸，因黑人很多而得名。

（航海家喜歡用人種膚色給新發現的大陸命名，包括後來地理大發現時期找到的紅毛大陸也是如此。）相關的另一則傳聞是，聖火國的那些異教徒早年就是從黑大陸遷徙過來的，他們又將其尊稱為“神聖大陸”，因為聖火教總壇就設在那裡。

不過，很少有人說得清黑大陸的具體方位，更無人能夠提供那片大陸的詳情。魔鬼海域的橫阻，使得這裡與黑大陸成為兩片隔絕的世界，相互之間沒有經濟貿易、文化交流，更談不上外交來往和軍事衝突了。沒人征服得了魔鬼海域，也就不可能抵達黑大陸。一些聲稱到達過黑大陸的人，最後總是被證實為懷有特殊目的的謊言。這與拍賣藏寶圖等行為一樣，成為詐取錢財的經典騙局，很少有人會相信。

至於真正的黑大陸是否存在，處於什麼方位，有什麼樣的風土人情，全都是難解的謎題，只有猜想，沒有答案……

“三桅帆船戰艦的發明，使得經年累月不著陸的遠洋航行成為可能，故而布魯斯人避開魔鬼海域一直繞著走，發現黑大陸倒是可能的。”

貝葉聳肩道：“我們的情報也只蒐集到了這麼多。至於布魯斯艦隊、瓦爾芹海盜、神秘的黑大陸、聖火教徒，這些東西怎麼會跟兩盟半島及其附近海域聯絡到一塊，內裡詳情如何，我們就一概不知了。”

第二十四集　第一章

“中央走廊各國現在算是互相牽制住了，誰也不敢輕易動彈。我國擊敗了入侵的塞爾、詹魯，令這兩個走廊大國無力介入兩盟之爭。而受他們的阻隔，我們也不可能出兵前去幹涉半島。”安多里爾晃動著酒杯道：“兩盟互相開戰，在周圍的海域又出現了一夥非常奇怪的瓦爾芹海盜。這些亂七八糟的東西混在一起，我看事情絕不簡單，兩盟半島估計是要出大事。”

“我國現在被周邊國家束縛住了手腳，遠方又被柯庫裡能遙遙鎖定我們，哪還有餘暇顧及兩盟半島。”席爾瓦說道：“我看，應該馬上告訴昆達將軍，命其前往霞光島解救羅嘉斯次長。另外，也要知會一下匯利錢莊的西蒙，注意風險。”

“現在確實沒有足夠的證據，說明所有出現的一切到底意味著什麼。我們與兩盟半島並不接壤