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方就有聯合之可能。外交鬥爭無關情感，只依從實力，只計較利害，在一定條件下，即便有再深怨恨仇隙的兩方，亦可以把酒言歡，締約結盟。丹西和狄龍兩個邪教小兒就是一個典型的例子。”

休倫啜口香茶，沉聲緩語。

“呼蘭帝國與猛虎自治領之間，存在著不可調和的根本性矛盾，呼蘭絕不能容忍身邊的中央走廊出現一個統一的強盛國家。我國與猛虎自治領的關係，亦大致相仿，這就為兩方締結盟約提供了可能。”

休倫拈鬚一笑，“對於外交事務的策劃者而言，適當的合作框架就像是一張床，不管婚姻的雙方有無共枕意願，都必須預先把床搭好，才能夠有效地謀求下一步的行動。對方走投無路的時候，就會自動上這張床。”

“教尊，呼蘭人韜光養晦數十載，野心之大，只怕……”

“同床異夢，本就為外交鬥爭之常態，何必過於糾纏？只要咱們鋪設的這張床本身是現實、穩固與合理的，不必擔心沒有上床的人，更不用去理會上床者的真實想法。”休倫冷哼一聲道：“別指望呼蘭人會總是跟我們一條心，只要我們能從聯盟中獲取最大利益，就必須不遺餘力地撮合此事。”

“說實話，這張床的架子，我已經搭得七七八八，只等佳人就寢了，但呼蘭人語辭含糊，忸怩做態，猶抱琵琶半遮面。察其用心，一方面是企圖藉此機會攫取更多談判籌碼，另一方面，又要顧及該國長期奉行的傳統外交戰略，平衡方方面面的利害關係。”

“在這種微妙時刻，我們不能袖手旁觀，但也不可魯莽行事，必須以巧制勝，直點要害。所以，”休倫神目閃動，“我需要諸位替我去殺一個人！”

“千萬不要亂動！”

凱魯一邊朝一個陷身泥潭的戰士叫道，一邊運起輕功飛過來。

盤絲沼澤確實是步步陷阱，處處危險，即便那些因武功根基不錯而被特意挑選出來，並學會了如何提氣縱身的戰士們，仍然無法獨自完成逃生任務。戰士們一個接一個地被泥淵或流沙吸住，弄得凱魯像救火隊員一樣，來回穿梭救人。

不到萬不得已，絕不放棄一個戰友！這是猛虎軍團的軍紀要求和傳統作風，更是全軍將士的勇氣和鬥志之源泉。完成引燃大火的任務之後，凱魯和二十餘名戰士並非分頭散逸，而是一起出逃。周遭二十幾公里都是寸步難行的沼澤，除非擁有凱魯這等超卓水平的武功，否則集體行動，互相協助，生還機率遠大於分頭逃竄。

幫這個戰士拔足脫身後，凱魯又返回到隊伍的排頭，探尋略為安全一些的道路。

“啊！”

身後一聲慘叫！

凱魯迅即停下腳步，轉頭回望。

一個戰士捂著滋血的咽喉倒地，而一道黑影也刷地橫掠飛開。

“史吞拿，有種就來跟我鬥，找小兵的晦氣幹嘛？！”

“霍霍，幹掉你之前殺兩個邪教徒玩玩，作為正餐前的開胃菜，也挺不賴嘛！”

史吞拿以一種非常特異的節奏在泥沼中飛跳。他的身體彈性十足，動作似蜻蜓點水，自一個點跳到另一個點，路線詭異莫測，身形飄逸流暢。

與他那個老謀深算的父親相比，史吞拿的殺人動機就顯得太過簡單，毫無城府，純為私怨而仇殺。不過，若僅從戰術角度考慮，他這趟追殺，卻也自有其道理。

史吞拿與凱魯兩人的武功水平相差不多，勢均力敵。黑蝙蝠輕功更佳，大狗熊天生神力，如若公平交手，只怕難言勝負。不過，在這種沼澤地接戰，力量型的凱魯就難以發揮全部功力，相當吃虧。此外，凱魯需要分神照料戰友，史吞拿還可以抓住這個弱點大加利用，一來二去，凱魯的處境相當不妙！

凱魯拔出戰斧，凝神冷視。

其他戰士們