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些許活力。

“我請求增兵西境，待時挺進的奏章，陛下一直沒有迴音，不會是你壓著了吧？”

“沒錯，是我建議陛下留中不發，暫且擱置的。”

權力鐵三角雖然對外同聲共氣，其實內中也有分歧。不過柯庫裡能和圖克拉祖合作了數十年，相互之間非常坦誠，不至於搞什麼下作的政治手段。

“理由呢？”

“這個問題，其實咱們已經爭論過好多次了。”圖克拉祖緩聲道：“戰爭只能作為最後的一個選項，能透過外交、經濟、政治途徑實現，何必要透過流血來完成？我國的發展勢頭非常好，周邊國家沒有一個能對我們構成威脅，相反卻是親善有加。陛下與庫姆奇公主已經聯姻，只須那個老國王一死，該國就能和平併入我國。周邊的許多城主，都願意與我們簽訂共同防禦協定，以保證自身的安全。”

“如果我們採取大規模軍事行動，即便你有戰神之美譽，我還是要說，風險過於巨大。一旦失敗，不僅我們過去所做的一切前功盡棄，而且會打斷我國良好的發展程序，動搖、顛覆甚至毀滅帝國。”

“勝利了又如何？征服可以帶來順從，不會帶來愛戴。蘊藏於心底的仇恨，不知要多少年才能清除，真正的融入帝國，又要花費幾許代價？想想看，我國的遷入民與土著融合為一個民族，流了多少血，死了多少人，花了多長時間？到現在，政治權利、經濟地位等方面的分歧和差別是消失了，可在有些人那裡，心理上的芥蒂依然存在。老兄，你打完仗就沒事了，爛攤子可是我來收拾。”

和平外交政策既符合圖克拉祖的個性，也是他的一貫主張，並在數十年時間裡為呼蘭帝國所遵循。

“宰相大人哪，你那套經濟一體，政治結盟，以和平手段消弭分歧，達致民族融合，最終實現柔性擴張，無暴力統一的觀點，我並非完全反對。這樣做，對老百姓，對陛下，對我們自己，都有好處。不過，你也太過於理想化了，雖然現在你做得很不錯，在一步一步朝這個目標努力，不過，未來你就會遇上無法逾越的鴻溝。可以這麼說，我們呼蘭帝國不具有實現這一目標的可能性。”

“我們維持了幾十年的和平局面，與周邊國家的關係友善；我們的經濟得到了迅速的發展，民間富裕殷實；我們保持著一支強大的軍隊，足以保證國土安全並有能力向外擴張。這些成就，您功不可沒，也似乎有實現那宏偉而美好目標的可能。不過，您完全忽視了文化層面的影響，面對著中央走廊的一神教，我們的泛神宗教只怕惟有慘敗一途。依您的方法，到頭來，只怕是他們征服我們。”

“說實在的，我有些羨慕丹西，他自己立國，不需要揹負什麼歷史包袱，更兼這個小子圓滑狡詐，什麼東西有利就拿來用。我們呼蘭不同，皇帝就是統治人間的至尊無上的天神，風雨雷電、草木萬物皆有靈性，皆由神掌。說句大不敬的話，陛下也是凡心肉體，無從統馭人間萬物，但逢自然災害，但逢過世、刺殺、宮闈事變等，就沒法自圓其說。而中央走廊裡的那些牧師們，卻可以用上帝震怒，降災人間來搪塞，反激起信徒們更狂熱的膜拜。反正上帝也不知道在哪，可以用衪來對付一切。”

“如果說經濟是基礎，政治是樑柱，那麼文化就是空氣。再艱難，有形之體也有可以改造的餘地，可是，改造空氣，我們又如何著手？這種事情，尤其是陛下的皇室那邊，只怕你我都不敢輕易開口吧？我曾隱晦上書陛下，稍稍放寬我國的宗教政策，可未有迴音，我國依然嚴禁邪教傳播。庫姆奇即使和平併入我國又如何？陛下可能出於某種考慮允許他們保留信仰，但本土政策不會有什麼改變，到時候依然只是貌合神離，同床異夢。”

“當然，我理解陛下，要他自己放棄這種至尊地位是非常難的。有作為的皇帝，讓其在海