第261部分(第2/5頁)

捨不得這麼多廉價勞動力，被丹西否決。為防止心跳出賣自己，丹西特地把老婆的身體扳過來，正面相視，顯示自己毫不忌諱的樣子。

“你就是再壞一百倍，一千倍，也是我的老公。”美芙洛娃又把身體靠上來，緊貼著丹西臉龐呢喃道。

丹西暗自得意，心裡卻也有些打鼓。有這麼美貌而體貼的妻子，是自己前世修來的福氣，可她的良善本性，又讓自己今後在施展鐵腕強權時，多了一份溫柔的約束。

“那些草原苦役雖然是野蠻的異教徒，可帶著手鍊腳銬日夜勞累，也很可憐呢！”果如所料，過了半晌，美芙洛娃又輕聲說道。

“是的，確實很可憐。可又有誰可憐過當年那些被蠻子們殺死，被他們擄掠為奴的閃特人呢？”丹西嘆口氣道：“只能怪你老公沒有本事，沒有能力去憐憫愛恤全大陸所有的人。說實在的，如果能做到讓自治領的大多數人生活安定、富足，我就很滿意了。”

草原苦役是丹西加快內政建設的一支重要力量，放回去更會大大加強草原各蠻族的實力。在這個問題上，丹西可不敢對妻子的善心做出什麼承諾。

夫婦倆不再說話，又睡意全無，只是相互依偎著，在無聲的暗夜中傾聽著彼此的心跳，等待天明時分的到來……

※※※

什麼樣的苦役，都不可能有甜日子過。

天尚未亮，帶著腳鐐手銬的羅嘉斯等槳手就被瓦爾芹海盜叫醒，隨便呼嚕點稀粥當早飯後，就得下到底艙划槳搖櫓。

有夏裡等人在身邊照應著，羅嘉斯的工作量遠沒有其他苦役槳手那麼大。夏裡有相當水準的內功基礎，一個人搖槳也能跟上其他兩人一組的劃速，羅嘉斯大多數情況下只要做做樣子即可，根本無需用力。

一邊划槳，夏裡一邊附在羅嘉斯的耳邊彙報。由於貪婪的瓦爾芹海盜把苦役們的靴子全都搶走，故而弟兄們藏在靴底的匕首也都被收繳掉了。不過，夏裡小心地在牢房的艙壁裡藏了一把削鐵如泥的寶刃，如果想要逃走，可以拿出來斬斷鐐銬。另外，此前特意擱放在貨艙裡的那隻千里靈翔，也被一個弟兄找到帶回，偷偷藏在囚艙一角，鳥籠上罩有一頂破爛的氈帽做遮蓋。

“嗯！”羅嘉斯點著頭：“告訴大家，先忍一段時間，到了鯊魚島後再見機行事。”

※※※

死亡峽谷已被丹西改名為北風峽谷。

北風峽谷北口的軍事基地，號角在寒風中嗚嗚地鳴叫，不斷有部隊拔營啟程，沿著峽谷通道向南方開進。

今年這個冬天，草原上的降雪來得有點晚，至今未見雪花飄落。趁著這個時機，丹西衛護蒂奇斯盟友安全返回後的第二天，就命令大軍陸續啟程返鄉，以趕在聖誕節之前返回首都巨木堡。這樣做，既是加強中央郡實力，適應軍事重心南移的戰略需要，也可以減輕漫長的物資補給線的壓力。

當然，猛虎軍團各路騎兵部隊因連日在草原上征戰行軍，急需修整，故而丹西讓他們歇息幾日後再動身。步兵各部則不同，他們已經在北風堡基地駐守多日，只因丹西未歸，戰局未定，不敢擅自撤回。如今丹西順利返營，故而第二天，他們就在威達的帶領下，押運著輜重和各種戰利品踏上了歸途。反正騎兵戰友們的速度快，威達帶步兵先行幾日也沒有什麼關係，丹西帶騎兵肯定追得上先頭部隊，能夠一同返鄉。

也有幾支小隊伍朝相反的方向，不是南下，而是北上。

按照昨晚三人決策組的商議結果，戈列塔、赤拉維、卡琳爾等俘虜都被釋放，各自在一隊被俘的本族戰士衛護下離開北風堡軍營，打馬北上，返回家鄉。

這些人在返家的途中被抓，又被丹西押運著到草原上兜了一個大圈，結果折騰來折騰去，最後又被赦免釋放，順帶奉送盤纏、馬匹