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笑容滿面。餘芳草對著黃晴川狡黠一笑。黃晴川怕她壞事，狠狠瞪她一眼，誰知她反過來做了個鬼臉，低聲道：“姐姐放心好了，妹妹啥時候不是護著你的？”

“你……”黃晴川懶得跟她來氣。不過這一招“望梅止渴”之計，委實是成功了。現在是秋天，安慶的毛峰茶葉，即使是雨後採的，也已經放上半年之久，茶香大不如前。再說，毛峰乃徽州茶中的上上之品，一般到了穀雨的時候，早賣得一乾二淨，哪還留到現在？想到這裡，黃晴川亦暗暗發笑。

約莫到了未時，餘芳草看見北面沙塵滾滾，似乎是一隊人馬趕來。

“姐姐你看！”

黃晴川順著餘芳草指的方向望去，那頭果然人多勢眾。她頓起皺起眉頭：糟了，難道他們是山賊？瞧這副陣容，要是拼將起來，我們佔不了便宜。

餘芳草看出她的顧慮，笑道：“姐姐不用緊張，他們和咱們一樣，都是押鏢的。”

黃晴川再細看，沙塵之中隱隱約約見到馬車的影子。她這才舒一口氣，道：“妹妹，雖然他們不像山賊，但我怕他們是‘明修棧道，暗渡陳倉’，咱們絕對不能放鬆警惕。”

餘芳草神氣昂然道：“這個當然啦！”

黃晴川真不放心這個粗心大意的妹妹，唯有自己多長個心眼了。

那隊人馬越走越近，明顯是想靠近黃晴川他們這邊來。為首一人年屆天命，粗眉墨面，高額長鬚，乘一匹棕色馬，朝姐妹二人招手。這人黃晴川並不認識，故暗生疑惑。

那老人高呼道：“兩位世侄女，別來無恙吧？”

黃晴川一愣，回道：“這位伯伯，小女子似乎與您素未謀面，不知如何稱呼？”

“哎呀，世侄女，你怎麼忘了伯伯呀？我姓姚，看看記不記得？”

黃晴川瞧了餘芳草一眼，誰知道她也是一臉茫然。

“姚伯伯，真對不起，小女子實在記不起來。”

“呵呵……世侄女真是健忘。不要緊啦，看樣子咱們應該是同路，一邊走一邊聊吧。”這位世伯盛意拳拳，好讓姐妹二人過意不去。餘芳草問：“姚世伯要到什麼地方去？”

老人道：“老夫要押一趟鏢到青旗鎮去。”

餘芳草大驚，目光詫然。黃晴川心裡著急，未等她發話便先行搶道：“看來咱們路子不同哦。”

餘芳草先是心頭一怔，然後才明白姐姐的用意，於是也附會一句：“姚世伯押的鏢要到青旗鎮這麼遠的地方呀？”

“呵呵呵，是啊是啊。青旗鎮離這兒還有一千多里路呢！哎，對了，世侄女你們西順鏢局要把鏢押送到哪裡？”

“呃……”餘芳草哽住了話語。還是黃晴川腦子轉得快，道：“哈哈，我們的路子可比姚世伯您近多了，就在安慶府。”

“哦，那真是近多了！”

接下來，老人和姐妹倆互有答問。老人看起來氣定神閒，但姐妹二人每說一句話，都極其小心翼翼，步步為營。老人對西順鏢局的概況瞭如指掌，讓她們驚訝不已。可老人始終不肯透露自己的名字，一味說些陳年往事，要姐妹倆記起他是誰。黃晴川認定這老頭不對勁兒，一心想甩掉他，便打了個呵欠，故意對餘芳草道：“呵——天天這樣趕路，把人都給累垮了。咱們不如停一會休息一下，吃點乾糧再上路唄！”

餘芳草與她心有靈犀一點通，馬上應道：“好哇好哇！”兩人回身招呼其餘眾鏢師停下歇腳。

老人道：“老夫這趟鏢要趕緊押送，刻不容緩。既然兩位世侄女要歇息，那老夫不敢陪同了，你們自己要小心。”

黃晴川一聽，心裡不知有多高興，笑道：“謝謝姚世伯關心！”

於是，兩隊人馬就此分道揚鑣。

第一回：空錦盒疑團頓