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“述漢溯祖”的熱潮，跟反抗幕府統治，要求在日本確立天人大義的天人黨運動合二為一，正在瓦解日本自立千年的傳承。

當然，對秦新一和秦秉瑜父子來說，日本之亂已跟他們無關，他們現在是正牌的華人，是迴歸祖先所在大家庭的浪子。他們心中的天地，與英華國人重合。

黑子，不，秦秉瑜提到他父親秦新一，周昆來變色，也不是因秦新一本人。儘管秦新人以日人出身，竟然能作到英華的一部侍郎，其人能耐不言而喻。但對周昆來而言，刑部終究只管國內之事，只管刑案，跟他沒有太多交集，讓周昆來真正膽寒的是秦新一的上司。

“甘尚書……可好？是他派你來的？”

好一陣功夫，周昆來才鎮定下來，可出聲詢問時，咽喉已乾澀至極。

“甘尚書也已卸任，現在家中頤養天年，但還掛著翰林學士的頭銜。”

秦秉瑜肅容答道，甘尚書就是甘鳳池，幾十年來浸淫緝捕之事，升到刑部尚書。對周昆來而言，甘鳳池就是他平生唯一忌憚，他最怕的就是甘鳳池還記得他。他早年在江南跟皇妃娘娘都碰過面，有過交情，但自認是小人物，皇妃娘娘自不會在意他，可甘鳳池不一樣……

見周昆來一身氣勢瞬間消散，秦秉瑜微微一笑：“至於我麼，雖不是他老人家派來的，他卻知道此事。”

周昆來頹然坐回到馬紮上，就算秦秉瑜此言有虛，他也再沒半分想收拾秦秉瑜的念頭。當年他逃出江南，就是想躲開甘鳳池，可以自由逍遙。沒想到啊，即便是萬里之外的天竺，竟然也納入華夏之土，而他也已年過六旬，還能往哪裡躲？

猛然轉念，周昆來霍然起身，逼視住秦秉瑜，眼中滿是熾熱：“一半！黑子，不，秦警事，只要你代為遮掩，堡中所得金銀，我讓你一半！”

秦秉瑜眼神也閃爍起來，但他搖頭道：“若你還是任那些傭兵燒殺劫掠，我要遮掩的代價太高，即便是一半金銀，也保不住我的前程。”

周昆來一跳而起，都忘了自己一條腿是廢的，差點一個趔趄摔倒，向扶住他的秦秉瑜道謝後，扯著嗓子朝遠處的部下喊道：“趕緊去招呼那些兔崽子，入城改行軍法！官兵的軍法！誰敢亂來，我周易仁拿名號保證，他不止要被送官，這一輩子也別想再掙這一行！”

所謂官兵的軍法，就是在外作戰，可以明搶，但不得傷人。得他這一聲招呼，那些正黑著臉的本土軍官變了臉色，急急朝城裡奔去。

“這樣就可以了吧？咱們好好談談……合作？”

“合作？是啊，我跟在你身邊，為的也是合作。不過不是眼下的事，而是其他事。”

“其他事？”

“布魯克巴，方圓千里，人不過寥寥數萬，一縣而已，根本就不足以逞豪傑之能。眼下寰宇大戰，太多地方需要你這樣的人才了。”

看著周昆來再度緊縮的眼瞳，秦秉瑜低聲道：“比如……波斯。”

周昆來額頭開始出汗：“你、你不是刑部的麼？”

秦秉瑜嘿嘿笑道：“我也在給安國院兼差。”

周昆來皺眉：“安國院也不管外事啊？”

秦秉瑜聲音壓得更低了：“軍情部也發我一份薪餉。”

見周昆來無語，秦秉瑜終於揭破底牌：“其實吧，我真正的東家是通事院。吳大將軍亡故後，西域大都護府在諜報事上的手腳把得沒有以前那麼嚴了，通事院想走另外一條路子，在波斯甚至奧斯曼人身上下力，而你，周易仁，有本事，有名望，有野心，正合適鋪出這樣的路子。”

周昆來思緒正陷於迷亂中，這是要給官府辦事了？怎麼可以？這麼多年來，他求的都是逍遙自得，跟甘鳳池分道揚鑣，乃至逃出本土，在天竺另開局面，也是源於這樣的理念之差