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店夥聽到馬蹄聲，站起來說：“喝！趕夜路的客官真不少，看看是否可招一筆生意上門？”

坐騎接近至六七丈外，店夥亮聲叫：“咳！客官，歇歇腳力喝杯水，錯過這座村，就沒有這家店，前面二十里地沒有歇腳的所在，歇歇啦！”

杜弘勒住坐騎，笑問：“夥計，這是什麼村？到邯鄲還有多少腳程？”

“這裡是碧草岡，到縣城還有一二十里。”

“呵呵！不是說前面二十里沒有歇腳的所在麼？”

“對呀！城門已關，哪有歇腳的地方？”

杜弘下馬，將組繩搭上栓馬樁，笑道：“好，說不定在下要在你這兒落店。先來兩壺酒解渴，弄三兩盤小萊下酒。”

“客官請裡面坐，小的這就替客官張羅。”

面巾、茶水、草扇都送上了，店夥笑道：“用酒解渴的客官，都是行家，小店的二鍋頭勁兒足，保證客官滿意。”

“很好，先來兩壺。哦！邯鄲城有位丘八爺，聽說過這號人物麼？”

“丘八爺？這……好像沒聽說過。”

“還有位叫小趙的人？……”

“小趙？縣城裡最少也找出一二十個叫小趙的人。姓趙的多得很，城外有大趙鎮，小趙村，趙家岡，趙樹，都有姓趙的人，年輕的都叫小趙。”

“哦！邯鄲是戰國時代趙國的都城，姓趙的人多，不算稀奇。大趙鎮的趙宣威，是不是也叫小趙？”

另一名店夥將酒菜送上，介面道：“除了他那些豬朋狗友，誰也不敢叫他小趙，不稱他趙爺，準有天大的麻煩。”

“哦！他有這麼厲害？這是說，仍舊有人叫他小趙羅？”杜弘不動聲色地問。他已從店夥的語氣中，感覺到厭惡和不滿。趙宣威在磁州也極為囂張霸道，在本地不得人緣乃是意料中事。

“要是不厲害，十年前怎配稱小霸王？客官，聽口氣看臉色，你不會是來找朋友的人，聽小的勸告，不要去招惹趙家的人，尤其是不要去招意大趙鎮的人。”

杜弘一面目斟自酌，一面笑問：“呵呵！你是說，大趙鎮的人像瘟疫，惹不得？”

“那倒不至於嚴重列這種程度。”

“那又如何解釋？”

“芸芸眾生，少不了人多口雜良莠不齊，有上智亦有下愚，十個指頭也有長短，人哪能都是聖賢？大趙鎮人丁旺，少不了有些子弟不成材，他們自己打打鬧鬧無所謂，外人介入那就會成為眾矢之的。胳膊往裡彎，有理無理都會袒護自己人。客官，你明白了麼？”

他幹了半碗酒，點頭道：“當然明白，這就是人多勢眾的好處。哦！到大趙鎮又該怎麼走法？”

“前面半里地，向右岔出一條小路向東南行六七里外便是大趙鎮。如果進城再往前，整整二十里。”

杜弘舉目向外望，那位乘涼的老大娘，不知何時失了蹤，好像不是小店的人，小店的人應該經過店堂。依常情論，老大娘半夜三更坐在別人的家門口乘涼，依理不合。但他並未介意，初來乍到，他沒有懷疑老大娘的理由。

另一名店夥又送來一壺酒，笑問：“客官，不管是進城或者去大趙鎮，這時動身前往，抵步仍然找不到宿處，不如就在小店安頓，明早半個時辰便可到達，誤不了事的。”

“也好，那就在貴店安頓了。”他點頭同意。

坐騎上了槽，他已食畢，店夥領他至東院客房。荒村小店，一切馬虎，店房甚大，長炕上鋪了一條草蓆，擺了六床夾被，只有他一個客人。

店夥放下他的行囊馬包，挑亮燈，說：“前院有水井洗漱，只是水不足有點渾，將就將就，後院是茅房，晚上方便請小心蠍子螫人。”

“呵呵！請放心，只有南方人才怕蠍子。”他爽