今年冬天第一場大雪落下時,江東使者又來了。

不過這次來的不是郗逸之,而是一個年輕將領,送來豬羊酒等犒賞之物。

“在下朱序,見過寨主。”

“朱將軍辛苦。”李躍上上下下打量一番,此人相貌威武,魁梧有力,一看就是行伍出身,不過言談舉止間,帶著幾分儒雅。

“桓公聽聞大勝,對寨主頗為讚賞,之前郗參軍之事,還望寨主不要見怪。”

郗逸之回桓溫身邊,肯定沒少說壞話。

但事實勝於雄辯,謝肅謝萬兩人送過去,什麼壞話都不攻自破了。

“豈敢豈敢,戰場形勢瞬息而變,當時的確不利進攻,是以在下不得不違抗郗參軍之意。”

兩邊都有破鏡重圓之意,沒必要抓著不放。

“桓公說了,黑雲山若有所缺,大可直言,襄陽鼎力支援,此次桓公本來為寨主爭取司州刺史之位,奈何朝堂諸公極力阻攔,不僅不允,還免去了寨主蕩寇將軍之職。”朱序一臉不平之色。

不過李躍倒是覺得無所謂,此次擊敗張遇俘虜謝肅,等於打了他們的臉,還指望他們給自己封官?

再說江東的司州刺史,不領也罷。

領了司州刺史,等於跟羯趙攤牌了。

以前你是山賊流民,羯趙睜一隻眼閉一隻眼也就過去了,現在明目張膽跟江東串通,羯趙肯定忍不下去。

“多謝桓公!”李躍想了想,山上暫時也不缺什麼。

主動開口要東西,人情就淡了,要少了沒什麼大用,要多了人家未必會給,反而傷了和氣。

拿人手軟,吃人手軟。

“廟堂諸公若是能有寨主氣節,何愁羯胡不滅?序此來,還有不情之請。”

“將軍請說。”李躍想不出黑雲山有什麼能給桓溫的。

朱序拱手道:“桓公平定蜀中,正厲兵秣馬,準備北伐,黑雲山地處中原腹心之地,桓公之意,讓在下領一支人馬駐紮在山上,以為他日北伐之前驅。”

李躍眉頭一皺,這個請求有些過分了。

俗話說一山不容二虎,萬一將來桓溫起了其他心思,事情就不好說了。

再說有桓溫的人在身邊,總歸不太方便。

桓溫這是給自己出了個難題。

難怪讓自己隨便開口,原來後面還有伏筆……

李躍朝周牽使了個眼色。

周牽道:“黑雲山百里之地,只怕無法供給大軍。”

朱序趕緊道:“寨主放心,糧草軍械皆從襄陽轉運,序只帶兩千人馬,寨主若是答應,以後黑雲山的私鹽襄陽全部要了,價格由寨主定。“

這句話反過來聽就是如果不答應,黑雲山也就別想在荊襄販鹽了。

表面說的客氣,但其實早已摸清了黑雲山的底細,連販賣私鹽的事都知道……

李躍忽然懷念起郗逸之來,那廝雖然囂張跋扈,但喜怒哀樂都寫在臉上,容易對付。

眼前的這個朱序卻非常難纏,滴水不露,一步一步封住自己的退路。

江東士族門閥一言難盡,但這些中下層的人物卻非常優秀。

桓溫攻蜀,笮橋之戰,前鋒失利,兵眾意欲後退,其時鼓手誤擂鼓進兵,建武將軍袁喬趁機激勵士氣,率軍血戰,遂大破敵軍,取得平蜀關鍵性的一戰。

幾十年後,還有劉牢之、朱齡石、劉裕等。

周牽也是一臉驚訝,“此事……”

“此事就按將軍說的辦!”李躍直接拍板。

如今已經得罪了謝家,再得罪桓溫,黑雲山以後就沒多少活路。

私鹽販賣是黑雲山的經濟命脈,附近的大宗買家,恐怕也只有荊襄了。