第17部分(第3/5頁)

父親和舅父弄出的事端了。

就在昨日白天李典史安坐於縣衙時，他舅父家所在的朱家集發生了一件惡劣的事情。

話說那大春莊嚴家派來管理莊務的一位孫管事，前幾日看上了旁邊朱家集朱知禮家的小娘子。談了幾次要買作妾，怎奈朱知禮不答應，正想就此作罷不提了。因為孫管事知道那朱家集人是個上百戶人家的大村，裡面都是同姓同族，十分抱團，逼急了難免起什麼糾紛，不像本村都是自家佃戶好欺負。

誰想昨日朱知禮忽然使人來傳話，願意答應此事，要他今日來商量。又說雖然女兒是做小，但萬不可失了體面，要求多來幾個人壯聲色，顯出被看重。以那朱知禮窮講究的為人，這樣要求也是正常。

孫管事自是欣喜非常，不疑有他，今日領了幾個莊丁，換了同一式服色，做出鄭重樣兒來到了朱知禮家。孰料一到這裡，朱知禮忽然翻臉不認人，怒斥孫管事痴心妄想，癩蛤蟆吃天鵝肉。

泥人也有三分火性，更何況孫管事還不是泥人，自覺被這泥腿子戲弄羞辱了，大發雷霆當場報復起來。朱知禮早有準備，居然飛也似的逃了，孫管事和他手下便將朱知禮家裡打砸一遍。

打完一看，外頭已經被堵住了。這個時候孫管事也有些焦急，這朱家集的人怎麼聚攏的如此之快？短短几個片刻便有二十來人圍了上來，實在是不曾想到的。

兩邊還在對峙尚未毆鬥起來時，朱知禮家茅屋頂上忽然起了火。人群便一下炸了鍋，這幾日天干日燥，火勢一旦蔓延，遭殃的可不止幾家，弄不好燒掉半個村子也不是沒可能。朱家集鄉親們都慌了，趕緊各自尋找工具去救火。孫管事和他的手下藉此良機，趁亂打出一條路，逃了出去。

搶人、打砸、縱火，極其惡劣，多少年沒有被這樣欺負過了。這情形使得朱家叢集情憤激，聚在族長朱知方也就是李佑的舅父門前，要求去大春莊討還公道。朱知方也沒攔著，當下一二百青壯男子殺奔大春莊而去，只說“找嚴家奴才討公道，與鄉鄰們無干”。大春莊莊民不敢攔，但那孫管事卻又搶先一步跑了，朱家民眾撲了一個空。

不知道誰起了頭，嚷嚷明日要去縣裡討公道，登時一呼百應，分頭準備船隻等事物。今日便來到這縣衙聚眾鳴冤。

這頭陳知縣升了堂，便有朱家集民戶朱知禮的狀子呈上來。一看寫道：嚴府指使家奴孫管事強搶民女，不成便入戶行兇，縱火燒屋，如今惡奴躲入嚴府不見，只好來告大老爺伸冤。

這狀子也不知道找誰寫的，把事實歪曲的似是而非。

狀子後密密麻麻的有一百多人署名或畫押。陳知縣看完心道，竟然上百人聯名，此事多半是真的了，不然何至於群情憤激，這嚴家枉稱功名世家，家奴不停惹是生非，委實令人生厭。

雖然看起來沒有傷亡、失節等事情發生，似乎算不得大案，但激起了民憤也不是小事情了。陳知縣一邊親自詢問朱知禮有關事宜，一邊發下傳票，令值班捕快去嚴府捉拿孫管事。

今日當班的捕快很不巧合，正是趙捕快。趙捕快奉了命，領著幾個幫役來到二水巷嚴府，說明此事。

那嚴府管家見有捕快上門拿人，趕緊向家主稟報。嚴老爺聽了後，親自來見趙捕快，道：“孫管事委實並未在府上，不知去向，請趙差役去別處尋訪吧。”並贈送了二兩銀子的腿腳錢。

趙捕快自然不敢在嚴府放肆，收了銀子便回縣衙，在陳知縣耳邊密報說：“嚴老爺不交出孫管事，只道不在府內。”看趙捕快這話裡話外就差沒直說嚴府無視王法，包庇家奴了。

陳知縣心裡怒極，一個家奴豈能輕易逃的沒了蹤影？他不怕被當逃奴抓住流放三千里麼，分明是嚴家有意隱匿了。這嚴府為了區區一個家奴便如此不顧體面，真當本官是泥捏木塑的呆