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李秀元道：“號山在綏州與銀州交接處，山環水繞，地勢十分險要。自古以來就是強人聚集之地，這裡的強人有朝廷獲罪的官員，戰敗流卒，草原上失勢的貴族，更多的是世代相傳的賤民，所謂賤民就是以前朝中獲罪貶謫在此的犯人之後。這個桂姐就是賤民出身，她父親先前是朝中的工部侍郎，憲宗皇帝時獲罪到此。他招募流人開墾田地，將中原的絲綢布匹販賣到回鶻各部，謀取暴利，勢力坐大後，便佔據號山地勢最險要秦山，號稱‘河西王’。夏綏鎮幾次出兵征討皆無功而返，後來重金收買了他的部屬將他刺殺。當日他的女兒，就是這個桂姐，才十四歲，她帶著家僕手刃仇人，自己做了大當家，也號稱‘河西王’。這十幾年來她陸續收服號山的其他幾股山匪，如今擁眾不下萬人。我和武曹都讓她幾分。”

少南通冷笑道：“狗屁‘河西王’，一個山匪也敢稱王，待我領一營人馬去擒她來。”劉盤喝道：“胡鬧，人家擁兵萬人，你一營人馬如何取勝？待我打下綏州，再去向她要人吧。”劉豐冷笑道：“等那時，只怕大統領家的寶貝公主連人家的孩子都生下來了。”

少南通哈哈大笑道：“二哥真會說笑，兩個女的湊在一塊，怎麼去生孩子。莫不是你還要上山幫忙不成？”劉豐大怒，舉手要打，少南通忙矮身告饒。

羊弘揚笑道：“土匪綁票無非是圖財，且派人去跟她談談價錢，等這邊事一完，咱們大軍壓境，諒她也不敢不放人。”

劉盤重重嘆了口氣道：“眼下也只能這樣了。”

李秀元道：“我的一個兄弟，如今在她手下當寨主，末將願去與她周旋。”

劉盤大喜道：“那就有勞秀元兄了，你跟諸葛軍師商議一下，看看帶些什麼見面禮去，她若肯放人，十萬兩之內，你可代為答應。”李秀元見劉盤對自己如此信任，十分感動，說道：“末將定不辱使命。”

……

因為天氣驟冷，李晴懶懶的不想動，整日躲在屋內跟金韜吟、唐羽下棋，這日跟唐羽的棋才下到中盤，突然她就無聊起來，把棋盤一掀，跺著腳叫道：“無趣，無趣！”

唐羽和金韜吟對此早已見怪不怪了，待她發夠了脾氣，唐羽笑問她：“你說這也無趣那也無趣，究竟什麼最有趣？”李晴支起下巴，懶懶地說道：“我若知道，還用得著無聊嗎？”金韜吟拍拍唐羽道：“別管她，她這是想那個野人了。”二人捂嘴咯咯偷笑。

李晴毫不在意，忽而站起身便往外走，金韜吟忙問：“公主哪裡去？”

“去找那個野人解悶啊！”

楊昊出兵前沒有告訴李晴，自己發兵攻打大唐的城池，要是讓她這個大唐公主知道，無論如何也是不太妥當的。以他對李晴的瞭解，早已想到靜極思動的李晴必會來找自己，來時必要大鬧中軍大營，不過他推測那至少應該是一個月以後的事情了，自那天在清涼海畔向她表白心意，李晴突然變得害羞起來，躲著不肯再見自己。

楊昊想這樣也好，省的被她纏住脫不開身，一個月，說長不長，說短不短，等到一個月後，說不定自己已經得勝歸來，能瞞住她最好，瞞不住，讓她囉嗦兩句也沒什麼。木已成舟，再跟她解釋比現在就有利的多了。

張伯中秘密南下後，留守軍師廳的是他的得意門生方立天，方立天原是左公館駐綏州總管，被張伯中看中後，留為參贊軍務，不久之後方立天正式脫離左公館投入張伯中門下，拜他為師，成為張伯中的嫡傳弟子。軍師廳是營務處的核心所在，必須得有一個信得過又精明能幹的人來留守。在此之前，方立天一直在孟明軍中參贊軍務幫辦錢糧，張伯中舉薦他為留守，楊昊毫不猶豫