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;許氏說來說去就是這麼點兒，不過我後來把十七郎和任表弟都打發了，私下裡和她盤問了一番，倒是問出點端倪來。&rdo;

卓昭節忙問：&ldo;是什麼？&rdo;

&ldo;許氏說，當年任表弟的親祖母還沒進任家門前，曾有一次與那老ji說到往後，老ji自嘆命苦，將老無依，任表弟的親祖母一時興起，讓任表弟的父親拜了那老ji做義母，允諾往後為她養老送終。那老ji雖然高興，但也沒敢答應，不過此後待任表弟的父親確實如親生之子一樣愛護的。&rdo;卓玉娘道，&ldo;當然任表弟的父親去的太早，反倒那老ji據許氏所言，是前兩年才去世的。所以我倒是在想一件事兒……你說許氏會不會和這老ji打著一樣的主意呢？&rdo;

卓昭節沉吟著，道：&ldo;你是說那老ji一直念念不忘記任表哥的父親，一來是念著任表哥親祖母的情份，二來是當年的義母和送終之約嗎？但我想許氏應該不至於和這老ji有一樣的憂慮吧？那老ji才藝雖好，卻因為傷了容貌，只能在醉好閣裡做個教習。但許氏可是天下聞名的名ji，行首出身，就算如今風頭漸弱，這天下念著她的也還大有人在的，她哪裡需要像那老ji一樣巴著任表哥來謀取退路呢？我不信她贖身之後就當真沒了傍身的銀錢了，至於說離開醉好閣之後的落腳……以這許氏前兩年出的風頭，什麼場面沒見識過？這天下難得倒她的場子怕是不多罷。&rdo;

卓玉娘道：&ldo;不過也奇怪，這一次許氏自贖其身，可沒見什麼人捧著她啊！&rdo;

&ldo;勾欄裡的道道咱們不大懂，也許她和人說了不要去幫手免得鴇母抬價？就說任表哥這一件。&rdo;卓昭節道，&ldo;按她所言，她到了秣陵永夜樓，雖然未必全是為了代那老ji看一眼任表哥，但大抵是有這個打算的罷？不然為什麼會把畫像帶上呢？然而這件事情我可看不出來有什麼不好說的？她直接與六姐夫說了，六姐夫會不幫忙？實際上她在秣陵雖然停留了小半年，可根本沒見過任表哥罷？至少沒有近前的見到過，因為任表哥是從來不去勾欄之地的，除了書院和遊家，平常也就是偶爾替我小姨母出去買點什麼罷了‐‐她這算哪門子的探望？&rdo;

卓玉娘道：&ldo;這個我問了，許氏說那老ji託付她時，再三叮囑若是任表弟過的好，切勿去打擾，免得給任表弟添麻煩。所以她到永夜樓後，思索著要怎麼打聽任表弟，因為聽說任表弟在懷杏書院讀書，所以就找了十七郎……&rdo;說到丈夫婚前的風流韻事，卓玉娘到底有些不痛快，頓了一頓才繼續道，&ldo;跟十七郎旁敲側擊，得知遊家待任表弟不錯，任表弟又拜了書院裡山長之下最好的先生為師，許氏覺得任表弟既然過的不錯，她的身份總不能直接去書院或遊家拜訪罷？就沒再提這事兒，之所以帶著那畫卻是因為那是老ji去後就留了這麼一幅畫下來，到底師徒一場，是當作念想的，就一直隨身帶著……我想這種勾欄女子，也不會在乎畫上之人是個男子罷？&rdo;

又道，&ldo;許氏還說她從秣陵回來，還去那老ji的墳頭上香默告了任表弟的處境，還到城外觀中給遊家添了香錢。&rdo;

&ldo;……&rdo;卓昭節想了一想，倒也覺得這番說辭聽不出來什麼不對，道，&ldo;然後你就把她打發了？&rdo;

卓玉娘道：&ldo;是啊，只不過照她這麼說來任表弟彷彿倒是欠了她一份情了，我倒是慶幸當時把任表弟打發了，不然你說任表弟在的話，聽了