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證明，僕固懷恩的擔心絕不多餘。在付出還不算大的代價先後衝破兩層伏兵圈後，前方終於出現了雜亂的旌旗。自從來到安北牙帳城後，這幾年來他是出外征戰最多的，此刻不禁認出了其中幾個旗號，登時驚咦了一聲。

漠北地廣人稀，儘管部族眾多，彼此之間也要爭奪牧場、水源、人口，但仍然有鞭長莫及的地方。於是，那些部族覆滅，抑或是被趕出來的人便三三兩兩聚集在了一起，成了四處做沒本錢買賣的馬賊！從前，應臣服安北牙帳城的各種小部落再三懇請，他曾經親自出馬，蕩平了安北牙帳城周遭兩千裡範圍內的多股馬賊，其中就有此刻看到的那些旗號。莫非，這些他認為早已經連根拔起的草原之患，竟然又再次死灰復燃了？

“大帥……”

沒等僕固懷恩把話說完，杜士儀便若無其事地說道：“我說了，此次的主將是你，除了你的兵馬，五百牙兵，連我在內，所有人都聽你分派！”

這不是杜士儀第一次託付自己大事，可把安全一併委託給自己，僕固懷恩哪裡敢有半點疏忽。眼看著他去激勵士氣，阿茲勒終於有些忍不住了，一夾馬腹悄悄湊到杜士儀身邊，低聲問道：“大帥，緣何不告訴僕固將軍，我們還做過其他準備……”

“我之前可是早就確定黠戛斯也許會有問題？”

阿茲勒聞言頓時搖頭。杜士儀只是說過，要以防萬一，此前商議時，就連陳寶兒和張興也並不覺得，黠戛斯只憑眼下那點實力就敢翻臉。

“那我事先聯絡的那支兵馬，你能保證一定可靠？”

阿茲勒登時啞然，隨即再次搖頭。儘管那裡還是虎牙親自去聯絡的，據說那邊也給出了拍胸脯似的回覆，可終究並非本來就是自己人，怎可全信？

“那我們現在距離安北牙帳城有多遠？”

將近三千里……

意識到這個問題，阿茲勒頓時悚然而驚。這麼說，杜士儀並不是為了考較僕固懷恩的本領，而是此次確實有相當的危險，如果不信任僕固懷恩這個曾經在千軍萬馬中殺出一條血路，智勇雙全的名將，不肯撒手放權，只會引來最糟糕的結果！

杜士儀見阿茲勒瞬間醒悟過來，立刻退到後頭去整頓牙兵，他知道這番說辭顯然已經讓人相信了。他當然不會告訴這個素來相信自己，更勝過相信任何人，形同自己半子的突厥青年，他並不僅僅是以防萬一，而是針對長安那邊紛繁複雜的局勢，以及漠北諸部的勢力分佈，磨延啜的動向和黠戛斯內部的暗流，一步一步推敲，反反覆覆合計了長達數月之久，才確定了眼下這一幕發生的可能性有八成。到了現在這樣的緊要關頭，已經不需要他再做什麼了！

安北大都護府後院寢堂，王容不安地來來回回踱著步子，一旁的莫邪垂手侍立，怎麼都琢磨不透女主人連日以來究竟是怎麼回事。杜士儀此行黠戛斯可以說是準備充分，而且事先早就和黠戛斯接洽好了，又帶了僕固懷恩隨行，為何王容連日以來就始終是這樣心神不寧的模樣？還是說，夫妻連心，此時此刻數千裡之外，真的有什麼事發生？

“夫人，如果真的放心不下大帥，不如我去請張長史和陳司馬來商議一下。”

“不用了！”喝止了莫邪出去找人後，王容沉思片刻，努力強迫自己靜下心來。

“你之前說過，安北牙帳城中進駐的商旅，多為昭武九姓之人？可曾打探過具體的來歷？”

昭武九姓出自西域，可如今卻是遍佈整個北方，其中多有豪商。此時此刻，見女主人終於轉移了情緒，莫邪連忙從懷裡找出一冊小簿子，翻�