第12部分(第2/5頁)

我的好人，”我說，“你要回家了。”

“我真希望能先朝他們開幾槍再走。”他說。

“湯姆，”鄉紳說，“說你寬恕我了，好嗎？”

“要我寬恕你，這合適嗎，老爺？”他回答，“不管怎樣，就照你的意思辦好了，阿門！”

沉默了片刻後，他說他想要人給他念一段禱文。“這是規矩，老爺。”他帶著歉意補充說。不一會兒，他沒有再說一句話就嚥了氣。

我早就注意到船長的胸前和口袋裡鼓鼓囊囊裝滿了東西，在我們都圍著雷德魯斯時，他翻出來一大堆雜六雜八的玩意兒——英國國旗、一本《聖經》、一卷結實的繩子、一支筆、一瓶墨水、一本航海日誌和幾磅菸草。他在柵欄內找到了一根很長的去掉了樹枝的杉樹杆，在亨特的幫助下，將它架在木屋的一個角落。然後，他爬上屋頂，親手將國旗系在繩子上，升了上去。

幹完這件事後，他似乎輕鬆了許多。他回到木屋，開始清點我們的物資，彷彿周圍一切都不存在似的。其實他一直在關注湯姆的情況，湯姆剛嚥氣，他就走過去，畢恭畢敬地將另一面旗蓋在屍體上。

“別太難過了，先生，”他握著鄉紳的手說，“他已經一了百了了。不要再去想一位為船長和主人盡職時被打死的部下。我的話也許不太合乎教義，但這是事實。”

然後他把我拉到了一旁。

“利維塞大夫，”他說，“你和特勞維尼先生所指望的那艘接應船幾個星期後能到？”

我告訴他，那不是幾個星期後，而是幾個月後的事。如果我們到八月底還沒有回去，布蘭德利才會來尋找我們，但在那之前絕對不會。“你自己算一算有幾個星期吧。”我說。

“是啊，”船長搔搔頭皮說，“先生，即使把上帝恩賜的這一切都算進去，我看我們的處境還是非常不妙。”

“這話怎講？”我問。

“我們丟了第二船的東西真是太可惜了，先生。我就是這意思。”船長回答說，“我們的彈藥是夠用了，但糧食短缺，而且是嚴重短缺——利維塞大夫，我們的糧食短缺到少了那張嘴反而成了件好事的地步。”

他說著用手指了指旗子覆蓋著的屍體。

正在這時，一顆圓炮彈呼嘯著從木屋的上空飛過，轟隆一聲落在了遠離我們的樹林裡。

“哦嗬！”船長說，“把炮彈都打光吧，孩子們。反正你們的火藥不多。”

第二發炮彈比較準，落在了木柵裡，揚起一團沙土，但沒有造成嚴重破壞。

“船長，”鄉紳說，“他們在船上根本看不到這木屋，因此他們一定是瞄準那面旗幟開炮的。把國旗收進來是不是明智一些？”

“降下國旗！”船長嚷了起來，“絕對不行，先生。我不幹。”他的話一出口，我想我們大家便都覺得他說得有道理，因為那面國旗不僅體現了堅定的精神和水手的氣魄，而且也是一種高明的策略——可以向敵人宣告，我們對炮擊是多麼藐視。

整個傍晚，他們一直在不停地開炮。炮彈一顆接一顆地飛來，不是太遠就是太近，要麼就在木柵裡掀起一片沙土。由於他們只能往高處開炮，所以炮彈落下時已經失去了威力，被鬆軟的沙土埋了起來。我們也不必害怕流彈，儘管有一顆炮彈從木屋頂上飛進來後又從地板下鑽出去，我們很快就習慣了這種胡鬧的把戲，頂多把它當作玩板球而已。

“這件事倒也有好的一面，”船長髮表他的看法說，“我們前面的樹林裡很可能沒有敵人。潮水已經退了一陣子，我們的給養應該露出水面了。不知有沒有誰自告奮勇去搬些豬肉回來。”

格雷和亨特首先站了出來。他們帶好武器，悄悄翻過柵欄，結果白跑了一趟。那些叛亂分子要麼比我們想象的更大膽，要