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，朕始終想知道緣由。”褚宛翕似是來了興致。

上官頤瑞見狀，唯有如實答道，“如今眾多部族割據，猶以瞰羯城與安息城兩處，為石國與安國部族相爭愈烈。羯族所處之地，雖少雨乾旱，然則並非全然是荒漠。中原人以訛傳訛‘北漠’之言，不可為其所信。”

對眼前女子的見識頗為讚許，褚宛翕頓時有了繼續聆聽的興致。

“如今的瞰羯城中，由汗主石節亦於手握大權。而在安息城中，則由汗王安克里掌權。兩族相爭已久，互不相讓，軍中頹敗，故此五年前的一戰方才由齊國搶了先機，傷亡慘重。”上官頤瑞暗自打量著她，卻是心裡泛起了隱隱的不安。

重新端起茶杯，褚宛翕凝眸思索著，似乎在打量著什麼。

屏息斂容，感受到氣氛忽然之間變得沉重，上官頤瑞只好繼續道，“微臣所結交的友人當中，有一位倒是有些來頭。他喚作‘安坎’，是安國中一個部落王汗的兒子，也是這個部落的下一任王汗。到時候……”

險些被茶水嗆到，褚宛翕這才反應過來，不免驚呼，“男子？”

尷尬地點了點頭，上官頤瑞似乎早已料到了她會有這樣的反應，“回稟陛下，安坎確實是一位男子。這便是微臣不贊同陛下親赴之緣由，畢竟，羯族人向來奉男子為尊，女子地位卑微，只得在家中相夫教子，出行則必須戴以冪籬掩面。陛下身為女子，出使恐怕多有……多有不便。且還請您三思，隨行使團中，務必還需您安排一位男子與羯族諸王汗交涉，以免唐突！”

指尖輕叩著桌面，她不禁陷入了無盡的沉思。

這一步步，走得讓她忐忑不安。以至於如今已揚言在外，騎虎難下。若當真要如此，她當真對那個人沒有把握。畢竟，讓他出面聯合外族，親手毀掉自己一手壯大的國家，這無疑是……

……

由著韶溪新升了一爐檀香，伏靈均側身倚在窗畔，合眸沉靜地把玩著手中的羊脂玉珠串，完全將面前之人視作無物。

已然過去大半個時辰了，與他這樣耗著，伏靈均耐心十足。畢竟，他在伏靈均的眼中，始終不過是一個乳臭未乾的黃毛小子罷了。

“瞧著韶溪這樣一打斷，臣伺倒是忘了方才說到了何處。”端起手邊的茶盞小抿了一口，張滁澐打量著面前尚於臥榻中閉目養神的他，淡淡一笑，“以前不常來崇安殿請安，也並非臣伺本意。只是進宮前，臣伺聽聞帝君主子在御書房內動了胎氣，故此失了鳳裔，需要靜養。臣伺不敢驚動帝君主子歇息，方才少有走動，還請帝君主子切莫怪罪。”

唇畔微微勾起一絲笑意，沉默許久，伏靈均徐徐睜開了雙眸，頃刻間只覺得面前這少年分外有趣。

至少在一個月前，他那副稚氣未脫的模樣，伏靈均是記得的。然而，今日他卻來此說了這些惱人的話，伏靈均自是心中有數。看來宮外有些人，仍是不安分罷了……

“張君服侍陛下辛勞有加，乃是六宮之幸，本君怎會怪罪與你？”稍稍坐起身子，伏靈均且將珠串子擱在了手旁的案几上，“時辰不早，正當晌午傳膳，張君今日這安倒是請得極長。不過，張君的心意，本君已然知曉了。”

“日上三竿了，怎麼你們一個個都不傳膳呢？”大步流星地踏入了內閣當中，見著伏靈均與張滁澐正有交談，褚宛翕面上佯裝著笑意，帶著臨槿闖入了二人的視線中。

頓然間，房內的所有人紛紛一愣，皆是忙起身向她行禮。褚宛翕倒並未在意，只是繞到了軟塌旁愜然落座，許了眾人免禮，便抬眼問道，“朕處理完公事，想著前幾天太醫傳報帝君甦醒，今日得閒便過來瞧瞧。沒想到，澐兒竟也來此處探望帝君。正值晌午，不若就傳膳於此，大家一併享用罷。”

被伏靈均深不見底的目光所震懾，張