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張家口”。

張家口處於蒙古高原南端，夏季太陽很白很亮，光芒如鑽石一般；但夏季很短，而冬天漫長而深遠，北風總是帶著尖嘯，洶湧地穿越古老的長城，裹著高原的塵沙，鋪天蓋地地刮來，入面生痛。

由於夏短冬長，這裡除了草，能種的作物不多，一年中大部分時間土地普遍裸露著，顯得有些貧瘠。

但如果你真以為這裡是貧瘠的，那你就錯了。

從明嘉慶三十年明廷批准在張家口大境門外正溝、西溝，和蒙古人開辦“以布帛易馬”的邊界“馬市”，這裡就成了一條從張家口到庫倫、一直延伸到恰克圖的長達八千多里的中、蒙、俄貿易商道的起始點。

遊牧民族以馬、牛、羊、駝、皮張等畜牧產品，到張家口換取漢民的綢、布、米、茶、鍋等生活必需品。

由於民間“馬市”的開通，吸引來了大量的內地商賈。各行交易鋪沿長四五里許，商賈皆爭居之，賈店鱗比，

走進張家口，但見熙熙攘攘的街道上，“南京羅緞鋪”、“蘇杭羅緞鋪”、“臨清布帛鋪”、“絨線鋪”、“雜貨鋪”等招牌林立。

草原上的商人和牧民趕著馬牛羊，拉著皮貨、藥材而來。

內地的商隊則將鹽、茶、布等物資紮上馬背，準備深入草原，換取更大的利潤。

在張家口經商的漢人中，最多的是山西人。他們幾乎壟斷了與牧民的貿易。其中來自山西介休的范家，則是山西商人的魁首。

四十來歲的範永鬥穿著金錢馬褂，戴著瓜皮帽，一付滿人老爺打扮站在自家的商棧前；

目送著次子範純孝率領的龐大商隊漸行漸遠。蕩永鬥心中很是欣慰。兒子長大了。終於可以獨自帶領商隊深入草原交易了。

范家輸出的商品主要是鹽鐵茶，帶回的商品不是一般的馬牛羊，而是名貴的皮毛和藥材。這些東西不但輕便，而且比馬牛羊利潤高百倍。

東北烏蘇裡、綏芬等地的人參等貴重藥材，都被范家所壟斷了。

而要想保持這種壟斷，就必須走出去，草原大漠危機四伏，茫無涯際，牧民逐水而居，若不熟悉道路和各股勢力，以及他們遷徙的路線。商隊出去後不是找不著人，就是被人吞滅。

范家正是擁有了熟悉商路、和草原上各股勢力關係密切的優勢，才得已保持壟斷的地位。而在各股勢力中，給范家帶來最大的財富的無疑是滿清。

“東家，外頭風大，趕緊回屋吧，二公子已經出入草原次年，道兒都摸熟了，東家您大可放心。”跟在範永鬥身後的吳掌櫃勸道。

範永鬥一邊往裡走，一邊問道：“吳掌櫃，盧家的茶葉還沒有到貨嗎？”

“回家東，還沒有，聽說秦軍佔領了淮安，截斷了大運河水道，不光是盧家，恐怕江南的茶葉一時半會兒都過不來了。”

“唉，這生意是越來越難做了。”範永鬥皺著眉頭感嘆道。

以前滿清還沒入關前，與大明交戰，明廷禁止鹽、鐵、茶、糧食等物資出關，範永鬥與山西其它七家，便走私這些違禁物資給滿清；

而滿清的人參、皮貨、以及入關搶到的奇珍異寶，則交給他們販到內地銷售，一來一往，八家從中獲得了鉅額的暴利。

但清軍入關後，這方面的收入基本就斷了，現在連南方的商品也過不來，讓範永鬥很頭疼。

吳掌櫃安慰道：“東家，我已派人到山東收購茶葉，再過半個月應該就有信了。”

“南邊的茶葉過不來，山東的茶葉本就不多，這價格只怕也會上漲，咱們這利潤可就少了。”

“這也是沒辦法的事，不過東家也不用太擔心，南方的商品也總不會過不來的。”

倆人正聊著，范家商棧外突然傳來一陣急