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模樣，不禁驚駭，心如錐刺，面頰兩邊的咬肌因後槽牙猛力的咬合而略微鼓動。眾人圍攏過來，舉著火把照亮，解到手腕和腳踝處，繩子已陷入血肉中，一片血汙，疼痛一下激醒了穆清，她微弱地**了兩聲，吃力地睜開眼，發現自己正被心心念念盼著的那人摟在胸前，想抬手撫一撫他的臉，確定自己看到人是真實的，可四肢沒有一絲的氣力，只能黯啞著嗓子低弱地說：“來了。”她的力氣僅夠轉動眼珠，看到英華在一邊，於是唇角努力地動了動，勉強扯出一抹笑，眼角卻滑落了一顆豆大的淚珠，再不用苦苦撐著，她滿足地嘆出一口氣，在令她深深眷戀的氣息裡昏沉過去。

英華被面前的景象駭到，捂著嘴哭起來，嗚嗚咽咽地輕聲喚著阿姊，切切地自責，若不是她貪頑隨二郎去放馬，阿姊許不能有這一遭。此刻她才真的意識到前路艱險，如仍似平日那般頑鬧嬉戲，不用說自己的將來難定，負了阿母的殷殷期許，只怕還會累及身邊的人。一十一歲的小娘子彷彿一夜成長，自此日漸沉穩起來。

穆清再次睜開眼已是三天後，眼皮酸澀腫脹，黑沉的睡夢中不知流了多少眼淚。眼睛只能睜開一條縫，還有些不適應亮光，太陽穴傳來陣陣刺痛。杜如晦與英華都在床榻邊坐著，兩人不知在說著什麼，穆清重新閉上眼睛，如果這只是一個夢境，就讓它多延續一會兒罷，有親人伴在身邊的夢，定然是個美夢。

她覺得自己的手被一隻溫熱寬實的大手握起，英華脆生生的聲音在說：“阿姊醒了麼？”穆清慢慢又睜開眼睛，望著面前的兩人，翹起唇角笑了，這便重回人世間了。想說些什麼，可是喉嚨裡發不出一點聲響，想動一動手臂，只覺渾身痠痛無力。“請醫看了，說你筋骨無礙，只是淋雨受了涼，加之驚懼過度，燒起了高熱，現下退了熱便好了。”杜如晦柔聲說著，推託了她的腰讓她側躺著，輕輕揉捏她的關節，躺了三天未動，恐怕肌骨都僵硬了。

“瓦崗寨的事了了麼？”她努力從喉嚨裡發出一絲聲音，啞著嗓音問到。

“已安置了數十死士在寨中領著眾人起事，李密亦作了諾，靜候時機。唐國公也罷，李大郎也罷，再插不進手去。”聽了這話，她放寬心一笑，這遭罪終沒白受了。杜如晦揪起她的髮辮，佯怒道：“差點這一世就不得見了，如今醒了便只掛懷那些事麼？不曾惦念於我？”

英華偷偷掩口笑了，起身出屋，說是去後廚看看，不一會兒便領著阿柳進屋。阿柳紅腫著兩眼，放下手中的食盒撲到床榻邊，只一味流淚，說不出甚麼話。穆清吃力地抬起包紮過的手腕，輕撫著她的頭髮，笑著微微搖了搖頭。杜如晦勸住阿柳，提醒她端來的清粥要涼了，她才抹掉眼淚，啜泣著去開啟食盒。“阿柳無甚大礙，那日僅是吸入了大量迷藥，昏睡了半日。”他扶起她，在她背後塞墊了兩隻錦枕，接過阿柳遞來的薄粥，笨拙地撥弄了幾下湯匙，動作顯得有些生硬古怪，惹得阿柳帶著眼淚噗嗤笑了出來，從他手中端回粥碗，熟練地服侍著她吃了。

穆清在屋裡直躺到八月中，自覺早已沒有什麼妨礙，偏李二郎遣來的醫家言之鑿鑿地說她陰寒之氣入髓，又正逢入秋風起，不叫她吹著涼風，一再叮囑好生養著，杜如晦聽了這話便不再許她出屋子。她每日裡百無聊賴，倚窗望望塘中日趨殘敗的荷葉，看那替她種荷的花匠坐著一隻大木桶，遊轉於塘間收蓮子，整飭藕節。洗淨的蓮藕白嫩喜人，穆清特意囑咐英華帶了一包洗濯乾淨的