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那時還只是隨口一稱，傳得不廣，而後英華開女子科舉，這班同窗都中了舉，雖多是師範科，可傍上聖道二十年的明法科女狀元李香玉，這名聲一下就響了，國中之人既知狀元娘，就知十二釵。

說到金陵十二釵，角落裡一人猛然抬頭，原本充斥著陰鬱頹廢之色的面容生出期待，再聽到狀元娘不在，又轉為沮喪，同時還有三分慶幸。

“香玉那表哥無膽不說，還總是低視咱們女兒家，難不成還要陛下賜婚，他才覺得有臺階下？他算哪門子人物啊。”

“別說她那表哥了，香玉已經想通了，沒見她在宅子裡堆了個落葉墓麼，香玉要自待新春。只是看今日人物，還真沒幾個配得上香玉的……”

“也不能這般說啊，要文，翰林院和通事館裡滿是朱紫俊彥，學通中外，遊歷天下，要武，黃埔和香港兩軍學裡出來的好男兒可不少，不乏年未而立就升到了中郎將的翹楚。”

“你倒是心熱眼寬，怎不說說香玉所處那律法一脈？我看房公子倒不錯，十九年的明法狀元，在訟師會里一直默默幫扶香玉……”

句句話飄入角落裡，那人苦澀地埋下頭，眼中再生濃烈的不甘。

一杯茶仰頭飲下，像是酒一般，燻得曹沾胸口燥亂。

身為這兩月來國中聲潮的最早引領者之一，曹沾現在已湮於輿論。倒不是遭了鉗制，純粹是他自我放逐。

短短兩月，曹沾就經歷了兩次劇烈的心路煎熬。第一次是朱一貴的背叛，曹沾本全心相信朱一貴會在販奴案上窮追工商到底，卻沒想到，朱一貴在汪士慎遇害後，雖對他口口聲聲說初衷不改，轉頭就丟開前論，一心去接汪士慎的道路。而他找朱一貴幾次理論，最初是冷淡敷衍，之後更徑直拒他於門外。

當時曹沾已灰了一半心，他捨棄仕途，就為心中的公平正義，為求窮治一國資本之害。可連朱一貴這樣的民意領袖，都視他之所求為晉身之階，名望之梯，不惜與敵人妥協，他再不相信英華還有心堅志遠的名望君子。

接著朱一貴遇害，不僅讓曹沾感慨國敵的猖獗，朱一貴的無智，還將他心中最後一道堤壩沖垮。禁衛署在這一案中曖昧難明的手腳，海軍的痕跡更被截然抹去，對略知上層運作的曹沾來說，一隻大手的操弄隱約可見，而國法在此間已蕩然無存。

當李香玉心中的理想國崩塌時，曹沾的感受更為強烈。居延堡袍澤的熱血，從軍三年自己的熱血，似乎都枉費一場，只覺從古至今，無論中外，“肉食者鄙”都是真理，什麼今人世，什麼聖道明君，也概莫能外。

當國中討滿聲潮到了頂點，激進派提《限滿令》，要清算旗人三代時，曹沾又認識到自己的旗人根底，更覺自己之前堅持的東西太過可笑。他視工商為敵，認為其財富都得來不義，都有原罪。可他自己這旗人也身帶原罪，哪有立場去討伐別人呢。

就此他心中一切皆沙，甚至連天人之倫都再立不起來了。

短短不過月餘，曹沾頹廢得難以自拔，日日在大觀園外坐看盛世喧囂，視其為沉淪之潮，襯著他筆下的文字，一洩心中苦悶。

他在寫故事，故事名字叫《石頭記》，講的是虛偽浮華之世裡大觀園的故事。主角是一塊天生靈玉，名叫寶玉，清靈剔透不染塵，但因為大觀園的主人是個偽善豪商，名為賈政，身為賈政的兒子，寶玉也不得不姓賈，註定了生來就要受煎熬。

大觀園裡還有十二釵，為首的是寶玉表妹，名叫林黛玉，這名字是他從香玉那聽來的，隨手就用上了，喻的是誰，一目瞭然。黛玉就如香玉一般，冰雪聰明，但卻是個小性子。

寶玉和黛玉在賈府的大觀園裡郎情妾意，還有慈愛老太君護著，�