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在四人抵達重慶府的第二天，一條大型畫肪由水東門東碼頭緩緩開出，雕欄綠幔，金碧輝煌像是大戶人家的遊艇。

而鴻安鏢局的貨船，靜悄悄地靠碼頭下碇。船首插著鴻安鏢局的綠色大旗，上繡“鴻安鏢局”四個大紅字，迎風招展，獵獵有聲。

五月盛夏，日正中天，碼頭泊著無數大小船舶，船伕正在忙著卸貨或進艙；只有鴻安鏢局的船隻空無一人。

申牌正，碼頭上鏢車碌碌，來了兩輛，一大群鏢師和趟於手擁簇著靠了船邊。走在最後的是甘龍三兄妹和逸雲，還有五名彪形大漢。並著甘龍走的，是一個背扎虎頭鉤的花甲老人，身材魁偉，虎目含威，端的威風凜凜。他是鴻安鏢局安慶府分局的第一張王牌，追魂金鉤沈師父如山，局裡夥計都尊稱他為沈老爺子而不名。

鏢車內卸下了十二件黑布密縫的大包裹，夥計們一一送入艙中，包裹甚大，但並不沉重。

一陣忙碌過後，半個時辰一切就緒。趟子手大多兼任船伕，這是鏢局的自備船隻，各人一一各就崗位，自行拾掇一切，船上歸於平靜，但並末開航。

大艙中，一共坐了十個人，上首是甘龍和沈老爺子，右首是甘虎、甘鳳和逸雲，左首是五位鏢師。

夥計奉上每人一杯香茗，沈老爺子沉聲發話道：“知府大人這次所付紅貨，確實無人知道是何種貨物，以五千兩白銀交保，確是重了些；據少東主在堯龍山所獲訊息看來，此行確是相當風險，但為了本局聲譽，即使是賠保，也得接下。此行禍福難料，我們只好放手一拼。老朽感到奇怪的是，窪府中本局的隱線，也弄不清這是何物，何以江湖朋友反而知道，不然不會聲稱劫奪此鏢；難道說，他們存心砸鴉安的招牌？”

甘龍徐徐發話道：“長江的朋友，也許不會生心。晚輩疑心這批紅貨定是奇珍異寶，並與武林有關，所以江湖朋友齊集，要計算我們，我們得留心面生的朋友。沈前輩久歷這一段水道，一切有仗了。”

“少東主還請放心，老朽竭盡全力。”

逸雲老毛病又犯啦，他介面道：“老爺於，午間開出那艘畫肪，不知是何人所有？”

“慚愧！至今還不明內情。”沈老爺子訕訕地說，又道：“這艘畫肪於一月前抵此，船上全是青衣小帽的俊美童僕，和美豔如花的少女。三天前，由敘州下來一群內眷，同上畫肪；大概是官府中人的家眷，不然不會如此神秘。”

逸雲指著左側一排五艘單桅貨船問道：“這些船呢？”

沈老爺子有點不悅，冷冷地說：“那是長江最普通的貨船，華哥兒還有問麼？”

逸雲嘻嘻一笑，說道：“老爺子，別生氣，但願是貨艙就好，小可多言了。”

艙中人太多，姑娘不好拉他，瞪了他一眼。逸雲毫不在意，轉首打量窗外。突然脫口叫道：“喝！了得！這是輕功提縱術哩！”

眾人齊向窗外瞧，在最左一艘單桅貨船後，停著一艘梭形快艇，艇上七八名大漢，正一一縱上貨艙，一縱丈餘，身法拙劣之至。

沈老爺子和眾鏢師輕蔑地一笑，是笑逸雲少見多怪。

紅貨保銀奇重，為了小心，夜間不開航，這晚上大家就在船上住宿。午夜，一條鬼魅似的淡淡人影在五條單桅貨船上蹓了一圈，聲色不動地離開。

翌晨，船在薄霧晨曦中啟碇，盛夏水漲，長江水道甚不好走；但在三峽上游，雖湍急而無險卞放的船隻，卻十分愜意。

預計行程，第一日必須趕到雲陽州，第二日開始進入三峽。三峽計長四百里，由夔門至南津關，亦有三百六十餘里，預計下三峽要走二天，因為船夥計付出大量的精力，夜間更不能行船，不敢多走。預定的宿處，第一天是巫山，第二站是歸州，第三天可抵宜昌府。