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鬱徵舉杯道：&ldo;我說過會護著他。&rdo;

宋敏兒忍不住提醒他：&ldo;你不能護一輩子。&rdo;

鬱徵輕輕一笑，這次叫她看清了。大師兄的笑也許比西秀山冬天的晴日還要罕見，也如晴日一般，只來得及融化一點積雪，隨後便藏匿進了層疊暮雲。

&ldo;我想試一試。&rdo;鬱徵道。

&ldo;你……&rdo;宋敏兒不思議地睜大了眼，欲言又止。

茶肆裡安靜，鬱徵沒再說什麼，於他而言那些話已是難得地袒露了內心。他抬手截斷了宋敏兒的後文，送她一條臺階：&ldo;你一路奔波，早些休息。&rdo;

長發挽起的女子也不復當日非要刨根問底，沖他一點頭，提著刀出門去。

春日明艷，桌上的茶湯還未動過，滌盪一絲風塵僕僕的辛勞。

鬱徵一直在茶肆裡坐到月上柳梢，這時四月初，夜裡多露水。他出了門，身後還跟著兩個十二樓的弟子，年輕的掌門並不能完全服眾，何況行事總有些神秘，普通弟子倒也好，偏生是同輩師弟妹們逐漸頗有微詞。

見他出來，有個師弟上前道：&ldo;掌門師兄，入夜了，不如回客棧歇息?&rdo;

鬱徵的目光越過他肩頭，遠處陽關大道一直蔓延進了深沉的墨藍色蒼穹。他搖搖頭，道：&ldo;你們先回去，我稍後便到了。&rdo;

師弟還想勸：&ldo;掌門師兄，總要有人……&rdo;

鬱徵蹙起眉沉默地看他，那人接觸到他冰霜般的目光，不敢多言，連聲告退了，臨走時拖走旁邊的夥伴，只留鬱徵一人獨立夜色中。

直到他們的腳步聲再也聽不見，鬱徵才捕捉到槐花樹下一點動靜‐‐此間有習俗，院門外栽種槐樹，討了升官發財的好彩頭，可若是栽在院中，那成了閉門鎖鬼，大大不祥。他望著那處，與隱身黑暗中的人對視良久。

鬱徵正要開口，一點銀光帶著勁風向他襲來!

他本能地抬起刀鞘擋了，半空中清脆的金屬碰撞聲，等鬱徵略一分神，再去看那樹下，已經沒了動靜。他低頭檢視，腳邊小小一粒正是方才擊在刀鞘上的玩意兒。

鬱徵躬身撿起來，一枚精巧暗器，盡頭用絲線懸掛一小顆綠珠，看著像廉價的玉。他本不善機關，眼見那絲線韌性十足，鬱徵指尖刀氣橫加，竟沒能割斷，他愣怔地看了會兒，借著茶肆門口那盞昏暗的燈籠，總算發現了機巧所在。

握住綠珠一擰，那珠子便脆生生地從中間斷開了。鬱徵眉間皺出一條小溝壑，自內中掏出一條細長的字條。

滿是褶皺，揉也揉不平，鬱徵眯起眼看，才認出只有幾個字。

&ldo;此去螳螂捕蟬，等。&rdo;

思及此前的線索，鬱徵瞭然，原來是要他做黃雀。

他拂袖而去，半里外的河邊流水潺潺，映照出月的影子。一粒石子投入，擊得粉碎，身量頎長的青年扭過頭，鳳眼中竟也是月光：&ldo;辦好了?&rdo;

靈犀癟嘴道：&ldo;大師兄看了我半晌，許是將我認成你了。&rdo;

聞笛笑道：&ldo;那你也不必朝他扔東西。&rdo;

靈犀道：&ldo;我總有些憤懣，大師兄而今這樣好，我當年卻沒碰上。那會兒他總冷冰冰的，誰能知道現在還會笑‐‐沖大師姐，也沖莫瓷。他對你也笑麼?&rdo;

聞笛想了想，搖頭道：&ldo;沒有，我同他並沒有那般要好。&rdo;

&ldo;可你們畢竟彼此心意相通。