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湊什麼熱鬧，而說什麼不會見怪，分明就是嫌自己還不夠見怪麼。她想到這裡，卻又不便發作，一對眼刀就向自己哥哥那裡甩了過去。黃以安很委屈地接了，瞥著人叢中的紀燮，衝妹妹努了努嘴。

然而黃宛如見到眾人進來之前，田紫茹那一副喜悅歡欣的樣子，又忙忙地去整理衣衫首飾，黃宛如心中又有什麼不明白的。說來說去，只是怕這田紫茹，是衝著高中的紀小七來的。

剛才領著眾人進來的少年，也姓田，叫田乾鵬，與田紫茹是未出五服的同宗，一向在田家宗學裡附讀，今年也去了金陵府鄉試，也中了舉，只是在百名開外，上京會試得中那是不敢想了。站在他身旁的一位，穿著件寶藍色灑金織錦長袍的，就是田紫茹口中的“大爺”，田紫茹的親兄長，叫做田乾晟的。

傅春兒手中奉著茶盞，往過來的人群掃了一眼，恰巧與紀燮打了個照面。她見到紀燮遙遙地看著自己，心裡微微一怔，四下看了看，覺得自己這身打扮，在眾女之中，實在是萬萬沒有打眼出挑的理由，這才低下頭，垂下眼簾，眼觀鼻，鼻觀心。她知道自己混跡於此間，本有些怪異。此時管這些大家小姐們怎麼鬧，萬萬沒有挑她出來的理由。

遠處似乎紀燮嘆了口氣。

“果然這’金帶圍’是一對啊！”田乾晟過來，對著“菊山”頂端那一本紫菊，嘖嘖讚道。他接著回頭對紀燮說，“俗話說，好事成雙，又炎桂榜題名，已經是喜事一樁了，沒準過不了多久，我等就又可以為又炎慶賀喜事了呢！”

他這話說來，好多人都理解為，是預祝紀燮明年征戰春闈得中。然而旁邊田紫茹面上卻飛過一片紅雲。她站得離那本紫菊很近，此刻當然是眾所矚目，這時她偏生又向田乾晟喚了一聲“哥哥”，生怕旁人不知道自己是田家女兒。

紀燮淡淡地回應田乾晟：“乾晟兄言重了，這回得中，實在是僥倖，又炎志本不在科場。來年春闈，怕是乾鵬兄，兆麟兄等等幾位要拔頭籌的。”

眾人聽他親口說“志不在科場”這話。都略略吃了一驚，也有不少士子以為紀燮是在客氣。當場又起鬨起來。田乾晟也有些吃驚，卻趕緊笑道：“又炎說笑了，沒準我們下次賀的不是又炎登科之喜，而是’小登科’呢！”

一眾未出嫁的大姑娘聽了田乾晟的話，都覺得臉上有點掛不住，不少人眼光就往田紫茹那頭看去，似乎覺得田紫茹一人往男賓那頭湊著。實在有點不矜持。相比之下，還是這邊廂主持大局的黃宛如，更有些大家的風範。

田乾鵬出來打圓場，道：“這邊’金帶圍’也看過了。招呼也打過了，咱們回平山堂吧！”

這回是田紫茹的眼刀朝田乾鵬那頭掃了過去，此人竟然還撓撓頭，不知道哪裡得罪了這位嬌貴的堂妹。可是田紫茹的目的還未達到，哪裡就能放紀小七回頭了？

田乾晟咳了兩聲。道：“且慢！”

“今日本是重陽佳節，登高賞菊的好日子，又恰逢這’金帶圍’吉兆，我看，不如大家來以菊為題。一人做詩一首，或是聯句，大家看哪樣好？”

無論是賦詩還是聯句，田紫茹都早有準備，打算力壓眾女，甚至眾位士子。此前她也都與自家兄長與堂兄打過招呼，左右護法在側，自然覺得拔得頭籌如探囊取物。如果得由今日這一“局”，贏得一個“