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唯有他蔣玉竹一人。祖父常言伴君如伴虎，一人得道雞犬升天，一人獲罪株連九族，他不準子孫入仕，否則逐出蔣家，永不得還門。

祖父去世後，蔣玉竹還是入仕了，他想看看那青磚綠瓦的高牆內是怎樣一番景緻。可他違逆祖父之命，不得已改姓姜，幾年來從未踏入宗家半步。為官的短短几年，卻是看透了宮牆內的骯髒，如今倒是對祖父有幾分認同。

姜玉竹晨起讀書，卻被宗家派來的家丁所擾。家丁驚慌道：“少爺近日收診了一個病人，還需小少爺過去瞧瞧。”

姜玉竹的兄長蔣廣白，乃是京中名醫，繼承了宗家家主之位。他在宮中之時，也曾聽說兄長的名諱愈發響亮，卻始終不得與他相認。

姜玉竹抬眸看了他一眼，“還有大哥治不了的病？”

家丁吞吞吐吐，“少爺特地吩咐，須小少爺親自檢視。”

姜玉竹也不多說，起身出屋，撐了傘隨家丁而去。他離家多年，兄長未曾喚他回去，而今卻是為何？

況且兄長向來遵祖父遺言如皇命，難道是此時轉了性情？

被逐出家門的男丁，只得從後門偷偷而入，姜玉竹抬步而來，便見兄長獨自坐在案前。

蔣廣白不過長了姜玉竹三歲，為人卻是冷靜沉穩，他屏退左右，這才對姜玉竹道：“你上前來。”

姜玉竹便又上前幾步，不料蔣廣白突然站起，怒道：“跪下！”

長兄如父，姜玉竹不明所以，卻還是跪在近前。

蔣廣白將一方薄紗擲在他臉上，質問道：“這是何物？”

他接過那方薄紗，恰是蔣家為女病人診斷時，覆在其腕上的診帕，可兄長為何氣結至此？

姜玉竹的神情忽然變化，“此物……大哥從何處得來？”

蔣家之物從不會外傳，然而前幾日他替玄音公主診脈之時，礙著因男女有妨，便將診帕留在長陵殿。

難道說，兄長竟是得了公主殿下的行蹤？

“不肖的東西，不安生做你的太醫，如何引得這樣的殺身之禍！”蔣廣白怒火中燒，憋紅了一張臉。

姜玉竹心知，兄長的語氣雖是責怪，實則擔憂他的安危，不由叩了個響頭道：“玉竹不孝，愧對先祖……可是，那女子可曾無恙？”

蔣廣白雙眼一翻，消了消氣，“雖是撿回了一條命，可若是傷口感染化膿，便不好說了……”

姜玉竹雖然謹遵祖父遺命，將自己的生活與蔣家割裂開來，卻仍然教蔣家涉入了朝堂之事。兄弟二人初見，便是這般劍拔弩張之勢。

三日前，蔣廣白在北郊採藥，卻於荒無人煙之處撿回一個女子，她雖渾身刀傷，卻是一息尚存。但見那刀刀深入見骨的模樣，蔣廣白也不由覺得駭人，到底是何等深仇大恨，能令人將一個弱女子害成這般模樣？

醫者父母心，縱是蔣廣白知曉自己可能由此惹上麻煩事，還是決定將她帶回醫館。在他替她檢查傷口之時，卻從女子身上找到了蔣家醫館的診帕，那物已被血水汙得無法辨認。

蔣家診帕混合藥草特殊處理，以清水漂洗便可不沾血跡，蔣廣白不敢斷定此物出自本家，連忙打了一盆清水。

而後幾日便是從上至下，從宗家至分家查詢這一方診帕的來源，直至蔣廣白想起有一個人在他的控制之外，那便是早年被逐出家門的幼弟姜玉竹。

蔣廣白將緣由細細說罷，便領著他一同來到了那女子的居所。一見到受傷的女子，姜玉竹的一張臉瞬時煞白，也被那女子身上的傷驚得不輕。

榻上渾身是傷的並不是玄音公主，而是長陵殿中，宮中的貼身侍婢。

“時雨？”姜玉竹輕輕喚了一聲。

名叫時雨的女子虛弱地睜開眼，呆呆看了他半晌，忍著痛牽