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齡，應該無憂無慮。可是，家庭的條件，父親的教誨，母親的榜樣，全家人的願望——造新房子，使他過早地懂得了人世的冷暖，過早地承擔起長子的責任，拋卻了孩童的歡笑。

每天放學了，第一個跑出教室的一定是西邨。他幾乎是跑著步趕回家的，拎起竹籃，挎上鐮刀，有時還要牽著牛、趕著山羊，上山崗、去田野割草。天擦黑的時候，籃子裡的草裝滿了，再趕著牛、羊回家，切草餵豬。母親把晚飯做好的時候，外面已經是漆黑一片。一家子匆匆吃完北瓜加山芋或者是其它雜糧的晚飯，西邨在油盞燈下匆匆做完老師佈置的家庭作業，便去幫襯爹媽幹些碎活。父親劈竹、削篾；母親調好漿糊、裁好絲綿紙、麻線等等，做好糊鷂子的一應準備。

西邨父親做的鷂子通常有三類，一類是硬翅的，有蝴蝶狀的，其外形又如盛開綻放的梅花；有蝙蝠、仙鶴狀的，按大小又分為三個規格，適合孩童放飛，繫上風笛，在空中發出古箏般“嗡嗡”的聲響。另一類是軟翅的，形如各種吉祥鳥和動物，色彩豔麗，形象逼真。再一類是圓形盤籃狀的大鷂子，那上面可以扎多個風笛，適合大人放飛，因為大，放飛的線必須用很粗的麻線。其它形狀的鷂子，比如有五、六丈（合十幾米）的龍形、蜈蚣狀鷂子，西邨的父親也做，但是必須事先定做。

做鷂子是手藝活、細活，每隻鷂子就是一件工藝品，大小尺寸、形狀、竹篾、扎線、紙質、花飾等等都有嚴格的標準，如同雕刻玉鐲，必須細心加耐心。

到夜深了，母親就會催促西邨去睡覺，她和父親繼續做下去，不到後半夜是不會上床的。農閒時的農民“上床”，無非就是男女間床上那點事，有的是無聊，有的是為了傳宗接代“播種子”“種小人”，也有的享受皮肉之樂。但西邨娘與爹上床就沒了那份心思，想到的是快點睡過去，爭取多閉一會兒眼。

老公雞打第一遍鳴的時候，無論身子多麼軟弱，他們都要掙扎著挺起來下床。如果學校已經放假，西邨就被母親叫醒，外出叫賣。同齡的孩子正在玩耍的時候，西邨卻是最忙最苦的時候。就如現在，大年初一，西邨不但沒有上親戚鄰居家拜年玩耍的機會，就連睡懶覺的時間都沒有，揹著責任、冒著嚴寒、頂著星月，走進茫茫的田野、村落、街鎮。

“嘭、啪！”前後左右的村莊裡稀稀落落的爆竹聲此起彼落，在荒野寒冷的晨空裡炸響，村民們宣告新一天已經開始，新的一年就從現在開始。然而，對於西邨來說，新的一天早在一個多時辰以前就開始了，父親甚至更早，去了一百多里外的窯山。

太陽已經爬上了山頭，升到一丈多高，它的光芒有點刺眼了。

“西邨，看，前面好像就是東青了！”絲麗指著前方密密匝匝的房子，很興奮地說。

他們已經走了三個多鐘頭了。在剛剛過去的那個村莊的村口，西邨看見二隻與他們家差不多大的老公雞伸長脖子朝著太陽“喔喔、喔——”地連續叫了三遍。按照他們家老公雞打鳴的規律，再看看太陽，西邨在肚子裡估計現在應該是七點半鐘的時辰了。

“走的時間差不多了，應該就是了。好大的鎮子啊！今天的鷂子一定很好賣！價錢會很高的。”西邨同樣非常激動。他是第一次獨自走那麼遠的路，又是第一次到這個只聽父親說過卻從未來過的街鎮。

“你曉得不曉得——，西邨，東青再往東十多里，就是胡州，那可是大城市哦，從前叫胡州府。吾爹說過的，城裡繁華得很，人多，商店也多的！”絲麗很自豪地對西邨說。

“你以為吾不知道啊，哼，吾爹也說過的。”西邨聽出絲麗是在他面前賣弄。“明年，嗯，說不定過幾天，吾一定要去胡州城裡賣鷂子，把吾家寫有詩句的鷂子賣到胡州城裡去！”

“拉倒吧小北瓜，你要是進去了就