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、蓮子以及酒和鞭炮的擔子走街穿巷地吆喝，呼哧著白色的氣體去敲一家又一家的門。

一天，一個化緣的尼姑踩著積雪來到長官府，她揹著暗紫色的包袱，腳上的鞋子溼透了，而且又破又髒，看得出來，她步行了很遠距離。管家讓人為飢寒交迫的尼姑做了一碗熱氣騰騰的湯麵，尼姑就坐在廚房的灶火前迅速消滅了它，滿臉流著熱汗。然後，尼姑找到管家，她說她會看病，她還說她就是這麼一路普度眾生過來的。管家相信了尼姑的話，他迅速把這一訊息報告給了我爹，我爹把她請到了珍太太的床邊。尼姑只望了一眼躺在床上的珍太太，然後就走出了房間，她說：從今開始讓病人喝雪水吧。我爹給了尼姑兩個銀元，尼姑收下了，不過尼姑並沒有走，她說她要親眼看著病人康復，至少也要看到她康復的跡象，這樣她才對得起慈悲的佛。人們沒有理由去懷疑一個出家人，於是她就留在了長官府。

尼姑每天都會親自到野外去挖一大桶雪回來，她專揀那些向南坡上的積雪，她說那裡的雪乾淨，挖回來的雪被尼姑在新買的瓦罐裡燒成開水，然後再加一些蜂蜜和黑乎乎的藥面。尼姑說，那黑色的藥面是偉大的佛的慈悲，如今，一個慈悲的人有緣遇到了慈悲的佛。

也許真是尼姑的方法有了效果，一段日子之後珍太太的咳嗽程度減輕了，她不再像以前那樣咳了，肺也不再頻繁地疼，只是有時會癢得難受。

尼姑笑著說，癢就快好了。

不幾天珍太太就能下床了。

這個時候尼姑說話了：一年就快要完了，我必須回到我的寺廟裡去了。

這倒是。我爹說。

地裡的積雪說明，你們明年一定會豐收。尼姑說。

大家都會豐收的。

尼姑雙手合十對著天空沉默了一會，沒人知道她在唸叨什麼。

一會之後，尼姑說：我是奉著方丈的意思出來化緣的，可是我並沒有化到多少東西，我的運氣不好。

尼姑看著富有的地方長官，她的意思很明顯，她是出來化緣的。

我爹喚來了管家，他對管家說：你去帳房取一百塊錢，不，二百塊，獻給救苦救難的菩薩吧，菩薩會保佑我們的。

尼姑收下錢，卷好包袱上路了，她留下了一些黑乎乎的藥面。尼姑說如果以後珍太太再咳嗽的話，這些藥會有用的。

毒

我的嫂子木亞來到我們家的第二年春天，她懷孕了。她腆著肚子站在長官府的臺階前，對她的丫鬟吩咐說，你去吧，給我找些蘋果來，我懷孕了，要吃酸。鄉間的五月，新生的蘋果綠綠地掛在枝頭，散著生酸、澀嫩。有人把蘋果送來，木亞就站在臺階上，接過蘋果張嘴就咬。她把吃剩的核往院子裡的花壇丟去，力氣不夠，蘋果核落在了花壇前的甬道上，木亞咯咯著響亮地笑了，她說，是不是女人一懷孕，就會真正成為少奶奶呢？看看我現在連蘋果核都扔不動了。

珍太太在自己房間裡聽到了木亞的聲音，天開始變熱，她穿著淡黃｜色的旗袍，透過旗袍能看到裡面紫色的胸罩。珍太太說，多少年以來，長官府還沒有過敢把吃剩的蘋果核扔在大院裡的媳婦呢，長官家不曾有過如此缺乏教養的女人，可是現今，懷孕的大少奶奶就要改變長官家族有規矩的傳統了，她難道就不怕有人會踩在她吃剩的東西上摔倒嗎？

（）

長官府要亂了。珍太太接著說。

珍太太拍著桌子叫：櫻桃，櫻桃，你快去把那些沾著唾液的蘋果核丟掉，丟得遠遠的吧。

你出門去，把那核撿了起來，丟到垃圾簍裡去了，可是木亞的丫鬟卻攔住了你。木亞的丫鬟說，大少奶奶讓我告訴你，她屋子裡滿地都是蘋果核，你要不要把她房間裡的蘋果核也全部撿了。

那時候，你