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像廢墟般的小村，顯得奄奄一息。

它似乎得過瘟疫，居民全搬光，只留幾戶人家捨不得鄉土之情而留下來殘喘著。

倒黴的空氣讓人好生不舒服。

村尾一棟破宅院傳來金鐵錘打聲。

那即是老柴房所說的厭鐵住所。

破宅院早荒廢百年，草田森森，說它鬼屋還差不多。

厭鐵找到這裡，是因為後院那口深井。井水常年清澈，更有某種特性，厭鐵因而愛上它。

剛見著厭鐵時，毛盾著實嚇了一跳，他整張臉。不，該說是整顆腦袋像貼滿狗皮膏藥的皮球，勉強可見及眼睛。

嘴巴、鼻於被切掉半個孔，灌了一條濃鼻涕抽動著。稀疏的頭髮像剛鏟過的秧苗田，散落在狗皮膏四周。

老柴房雖說過他曾被熱滾滾的鐵漿烙著全身，毛盾沒想到會這麼嚴重。

然而厭鐵卻一如平常，光著上身活動在井水旁那自行搭建的練鐵爐，他正認真淬練一條長如細蛇的東西，對於兩人到來並未發覺。

“老前輩……”

毛盾想叫，卻被老柴房阻止，兩人遂坐在庭園欄杆處，默默瞧著這位練劍好手在工作。

他仔細將蛇形物體熔入火爐中，像老太婆繡花般小心地再挑出，然後細心錘打，一直到整條均勻如一方始罷休。那份細心跟耐心瞧得毛盾相形漸愧，自己何曾如此認識對待過任何一門事情？

從傍晚直到深夜，毛盾都等得心慌慌，厭鐵卻興趣未園地苦練東西。

直到四更天，他將那東西丟人井中，發出哧地一聲，還冒出白煙，他才欣然一笑，自得其樂地說聲“成了”。

他想休息，剛坐下才發現仁立欄前的老柴房，整個人又蹦了起來：“柴房兄來了多久？”

“剛到。”

“別瞞我，一定等了一夜了吧？那小鬼都快睡覺了。我一時忍不了想趕完……”

他一笑，黃牙掉了五六顆，但毛盾此時看來卻只有尊敬，真的，他一生從未如此尊敬過任何人。

對於打盹行徑，他甚至有點自責內疚。

“餓了吧？”老柴房間。

“有一點，不過，沒關係，好久沒那麼過癮了。”厭鐵笑臉並不好看卻親切非常：“坐，我弄點好吃的。”

“我們帶來了……”

厭鐵很快打斷毛盾說話，語氣甚是冷漠：“大人說話，小孩不要插嘴！”隨又轉向老柴房，笑顏又露：“難得你來，當主人的當然要請你了。請到大廳坐吧。”

“隨你，我有酒就行啦。”老柴房報以微笑：“不過，就在這裡如何？今夜月色不錯。”

厭鐵瞧往天空，明亮弦月照得他心情甚佳，頻頻點頭：“早知道你要來，說什麼也趕著來拜會，就這麼說定，我去搬東西。”

說著，他很快拐向草莖，眨眼不見。

老柴房此時才轉向被訓的毛盾，輕笑道：“要習慣，要懂得尊敬。”

毛盾苦笑著：“我這個新教主好像不怎麼管用，其實我滿尊敬他的。”

“待會兒談開了就沒事，現在你少說話。”

“知道啦！”毛盾道：“他可能弄什麼菜？”

“菜倒未必好，酒一定行。”

還未說上兩句，厭鐵已經抓著幾包東西，兩壇酒走出來，毛盾不必再吭聲閃向一邊。

厭鐵和老柴房很快圍向園中空地。

他把一罈酒交給老柴房，笑道：“西村的王大永在上次瘟疫時急忙忙地就溜了，後院的美酒一瓶也沒挖，我乎日口渴就去挖一罈喝，也特地為你留了幾壇，夠你爽幾天。”

老柴房欣然直笑，也不拆封，手指一戳，搗個小洞，張嘴即喝起來，酒香為之四溢，