第6部分(第2/5頁)

牆壁的四個角落，各有一個小十字架，共計四個。

四面牆的各四個角落都漆了同樣的圖案，因此，整個屋裡共漆了十六個十字架，彷佛像要展開什麼儀式般不祥。紅色油漆狀的液體滴在桌布上，在世上留下驚悚的痕跡。

門上和室內的十字架都是同一式樣，向一旁歪斜。事實上，它到底屬不屬於十字架，我也不知道。我以前在教堂住了一段時間，所以見過教堂裡的十字架，但這種形狀的十字架還是第一次看到。它絕非凱爾特或俄羅斯的十字架（※凱爾特族是愛爾蘭地方的民族，基督教傳進之後，為強調十字架的重要，而在十字架中央交叉處加了一個圓環，象徵日暈；而俄羅斯因信奉東正教，沿用拜占庭十字架，在直豎上下端，各有一橫線。），也跟其他任何十字架不相同。

「這個十字架是以什麼根據畫的呢？」

「十字架？我看起來倒像一把刀。」

的確，它也能解釋為刀或劍的形象。

究竟是誰，又為什麼留下這個記號？

真是謎團重重。

「被漆上記號的屋主說，他們那天不在家，回來就變成這副模樣了。好像窗子的鎖被破壞，所以應該是有人潛入。」

「鎮上從何時開始出現這個記號？」

「大概四年前吧。」

「已經有四年了？」

「對。剛開始是一個月出現一個，定期增加。但最近特別多，有時候一下子就有兩三家被漆上記號。全都是屋主一家不在的時候漆的。」

「圖案就這麼留著，沒人想把它除掉嗎？」

「很多人都想除掉啊，可是油漆完全擦不掉，白忙了一場。所以，留下門上的記號，這些居民全都搬出去了。畢竟，大門上被漆了這個莫名其妙的符號，誰還能安心地住在裡面啊。」

這話也沒錯。對裡面的住戶來說，如果不能馬上消除掉，就會想快點逃離吧。住在這種被施加了恐怖記號的屋裡，精神上一定十分痛苦。

難怪鎮民對陌生人疑神疑鬼的。他們一定以為，這是什麼不祥事件發生前的徵兆吧。真是個絕望的時代。鎮上飄蕩的畏懼氣氛，有可能並非針對留下記號的人，而是對這記號帶來的破滅。

「究竟是誰幹的呢？」

「老實說……留下這個記號的是『偵探』。」

我懷疑自己聽錯了。

象徵秩序的「偵探」怎麼會做這麼可怕的事？

不可能。在偵探小說裡，只有壞人會做這種事，「偵探」應該是追出兇手的人。

「『偵探』住在森林裡，他會砍下人的頭顱。為什麼要砍頭，我們也不知道。不過，大人們總是嚇唬孩子說：不可以做壞事，否則『偵探』會來砍下你的腦袋。留下這個紅色記號，是因為他監視著鎮上的人，防止大家做壞事。」

「森林裡的無頭屍也是『偵探』乾的？」

「無頭屍？哦，你是說那具沒有頭的屍體啊……應該是『偵探』乾的。」

「怎麼可能……」

那不是「偵探」。

還是說，這是秩序維持者的作為？

真是如此嗎？若是這樣，應該還有別的方法才對。像這樣留下詭異的紅色記號，我不認為能帶來秩序。果然「偵探」只存在於「推理」當中，現實裡是不可能有偵探的，是謊稱「偵探」的瘋子，還是發瘋的「偵探」呢——

「走了吧，克里斯。」悠裡說。

我垂頭喪氣地依從他的話，把輪椅往前推，之後，又稍微在鎮上散步了一會兒，才回到旅店。鎮上的人雖然依然對我投以異樣的目光，但有悠裡在身邊，敵視的眼神似乎緩和許多。

到底，那個腥紅似血的十字架帶了什麼意義？

真的