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他們被帶入候覲室。侍衛向他們講解了一些覲見教主所需的基本禮節，然後把覲見服交給他們。這種覲見服的式樣統一且樸素，取意為教義和法皇面前人人平等，無論來人官職多高，地位如何，都必須在代表法皇世系的教主面前脫掉表明自己地位的服裝。當然，換裝同時也是一個檢查過程，防止覲見者攜帶有行刺的兇器。每個有公務覲見教主的人都要在面見教主之前換上這種服裝，退出後立刻換掉。在由整個聖像頭部組成的教主辦公區內，覲見服又是特別通行證，任何人不得攔阻穿著這種服裝的人。旋風二人小心而虔誠地穿上覲見服。侍衛們直到看見他們準確地扣上最後一個扭扣才放心離去。

候覲室裡有幾扇寬大的窗戶。旋風和江布林憑窗遠眺。只見遠處的聖城象一盤行至收官的圍棋一樣錯落有致，悠悠白雲彷彿在自己的腳下浮來蕩去。他們不是沒有在這樣高的地方觀察過大地，但這畢竟是人工建築。此時周圍沒有外人，他們可以盡情顯示自己的天真和好奇心。

太陽一點點地轉移著它的角度，規定的時間到了，然後又被甩在後面。開始，兩個惴惴不安的人希望教主晚一些召見他們，讓他們有時間調整好自己的心情。畢竟覲見教主也許是一生僅有一次的事情，他們經驗不足。後來，他們便開始盼望這場特殊的折磨早點結束。但一直沒有人來接他們。候覲室外的衛兵也無法答覆他們的疑問。

他們又來到窗前，望著遠方。江布林想，回去之後，一定給妻兒老小好好講一講自己的見聞，四鄉八鎮的人有幾個見過聖山？更有誰能走進聖山，等候人類領袖的召見？旋風則想，自己什麼時候能不再是聖山的匆匆過客，而在這裡擁有一片天地。

時間又過去了很久，法皇的侍衛終於來了訊息：教主大人身體不適，召見免去！對旋風和江布林的功績予以嘉獎，由於事情特殊，嘉獎在稽查隊內部頒佈，嚴禁外傳。

江布林好不高興，他可以不用在教主面前受罪了。旋風當時好象沒有反應過來。直到他再一次走進昏暗的升降籃，才體驗到一陣無以名狀的沮喪。他覺得自己的命運彷彿正象這升降籃一樣沉下去、沉下去……

第九章

第二節

在海魔的精心設計下，成千條海盜船在兄弟群島的四面八方組成了縱橫交錯的封鎖線。速度最快，火力最強大的船艦被安排在兄弟海峽裡，以截斷南北交通。實力次一些的船則用來監視西面南方大教區的方向，或用來在弟島沿海處機動使用。最差的船則沿兄島北面佈防。這條防線只是用來防備南方大教區的海軍迂迴攻擊，並且確保他們的歸路。兄弟群島東北方向是一大群散佈開來的小島。內中還有十幾個芝麻大小的〃自治國家〃，帕拉塞蘇斯與其中不少土王們交好。那裡海域遼闊，格局複雜。是海魔一夥最常去的隱蔽處。當初他們便是從此處偷襲到兄弟群島外面的。由於帕拉塞蘇斯在南方大教區佈置的眾多眼線，一直送出那裡平安無事的情報。所以海魔一直沒有為北部防線增加力量。

負責外海守禦的是四大天王中的岡薩雷斯。自從戰役開始，他就坐著船在外海防線上到處尋視。海魔對他千叮嚀萬囑咐，一定小心為上，不要讓南方大教區的海軍抄了後路。但岡薩雷斯始終認定海魔心中有另一個念頭，那就是在魔鬼之艙開挖時，親臨現場的手下的干將越少越好。猜疑就猜疑吧，岡薩雷斯樂不得在南半球夏天的溫暖陽光下乘船在海上兜風，而不用象埃拉託娜和塔曼斯基那