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原來那些和尚都是漏網的山匪，為躲避官府通緝，剃了頭髮化作僧人模樣，在這寺廟中藏匿蹤跡，先前兩個美婦也是匪首的妻子。他們見被外人撞破，當即一擁而上把那公子捆個結實，抬進屋來商議怎麼處置。有人說，要把這公子殺了扔到山澗裡喂狼。充做住持的匪首卻說：“權且留他活命，好生養在積香廚下，今後我自有用處。”眾匪齊聲應諾，將公子幽禁在寺內。

從這以後，山匪每天都給公子好吃好喝，但是飯菜之中不放鹽，而且都是些油膩食物。日子一久，這位公子便被喂得肥白異常，身體近乎廢人，話都不會說了。

匪首見時機成熟，就把公子抬到了寺外，聲稱此乃寺中活佛，今日大徹大悟，要坐焚昇天。前來拜佛的善男信女聞聽此言，無不信以為真，紛紛頂禮膜拜，捐助的香火銀兩不計其數。

誰知新上任的按察使劉大人趕巧經過，在萬民叢中看出了某些可疑之處。按察使大人暗自琢磨：“若是活佛昇天，該是何等喜樂？怎麼這肥白僧人面容悲慼，臉上還掛著淚水？看來此事必有蹊蹺。”當下命人先把活佛從柴堆上抬下，連同寺內僧眾，一併帶到堂上挨個盤問，那公子口不能言，就用手指蘸墨，將事情來龍去脈寫在地上。按察使得知始末，立刻派人前往寺廟之中，抓住了為首的山匪，並且告之：“活佛傳下法旨，今日要住持替他昇天。”隨後不由分說，便把那匪首綁在柴堆上活活燒死了。

第二章　鏡裡乾坤　魯班廟蜈蚣吐丹

以前有一個村莊，所居者多為木工匠人，所以也有人稱這個村子為“木匠村”。村外山上建有一座魯班廟。平日裡，村中老幼都會前去拜祭，而且每家每戶，都會放上一些供品，以示虔誠，這個習俗一直持續了很多年。

可有一年的盛夏時節，接連幾天，廟裡頻頻發生供品不翼而飛的奇怪事情，只要是當天放上的糕餅魚肉，轉天早上便會消失得無影無蹤。起初村民議論，都認為是深夜時分有乞丐或野獸進入廟堂之中，偷偷地把供品吃掉了，所以商定以後每晚都安排一個人前去當值，守侯供奉之物不被偷食。但連續兩天，村民早上到廟堂觀看，不僅供品照樣消失不見，就連安排當值的人，也像人間蒸發一樣不知去向。村裡一時間人心惶惶，都以為是祖師爺發怒了，收了東西不算還要收人，多半是大凶之兆。於是宰殺牛羊，祭拜神明。

到了第三天夜裡，輪到村裡一個年輕木匠前去當值夜班，木匠的妻子怕他也像其他人一樣轉天不見蹤影，所以極力反對，不讓其前往。但這年輕木匠素有膽智，自已想了個對策，讓妻子不必掛懷。當晚他從家中拉出一口大木箱，孤身一人前往廟堂，事先把木箱的外皮處鑽了兩個小孔，然後把木箱安置在了廟堂正中，自己躲藏到箱子裡，再合上箱蓋從小孔中往外窺探看廟內動靜。

木匠等了許久，就在箱中不知不覺地睡著了，大約到了三更時分，外面忽然起了一陣狂風，大雨傾盆而下，聲勢十分駭人。木匠被聲音驚醒，急忙從箱蓋裡向外張望，這時一道閃電，映得廟堂間亮如白晝，就見有條碩大的蜈蚣，自樑上蜿蜒而下。那蜈蚣身形能有常人大小，背上生有六翅，張牙舞爪，極是猙獰可怕。

木匠暗中觀察，發現那蜈蚣爬到龕臺前，將供奉之物一掃而空，隨即對著魯班祖師的畫像，慢慢抬起前身，張口吐出一顆閃閃發光的紅丹，然後又吸入腹中，如此反覆不停。

木匠心知此丹為蜈蚣體內精氣凝結，便瞅準時機，趁其不備，從木箱中一躍而出，劈手奪過紅丹，轉身逃回來，把箱蓋從內側緊緊鎖死。那蜈蚣旋即追來，圍在木箱之外抓撓敲打。木匠縱然膽大，此刻也嚇得心驚肉跳，躲在箱子裡倦縮身體，兩手堵住耳朵不敢出聲。一直堅持到破曉時分，木匠聽箱外動靜越來越小，到後來一片寂然，才壯著膽子開啟箱蓋，發