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軍決戰，很可能又被袁紹軍拖成了對曹軍最不利的對耗之勢。

“這樣吧，決戰是肯定要提前準備的，不過先別急著把軍隊佈置在官渡。”曹老大盤算著說道：“先讓豫州、陳留、司隸與關中等地的兵馬集結於許昌侯命，然後我們再看情況決定決戰於何地。”眾謀士唱諾，趕緊各自提筆替曹老大擬令，命令鎮守各處地方的曹軍隊伍迅速趕往許昌集結侯命，然後以快馬送出不提。

第二天清晨，乘著袁紹軍主力尚未逼近的寶貴機會，元氣大傷的曹軍主力果斷放棄了曾經的大後方鄄城重鎮，攜帶著所有能夠攜帶的糧草輜重，全速向著兗州重鎮濮陽撤退，殿後重任則被甩給了剛從無鹽撤到鄄城的車胄隊伍。發現了曹軍這一動作後，袁紹軍追擊前鋒韓猛也曾率軍發起追擊，結果卻遭到了車胄隊伍的拼死攔截，一番苦戰下來，韓猛隊伍雖然斬首近千，卻也始終沒有衝散車胄隊伍的步兵方陣，又擔心曹軍精銳回援，不得已下令鳴金收兵，先咬住曹軍尾巴，然後等待大袁三公親自率領的主力增援。

訊息傳到大袁三公面前，大袁三公聽從郭圖兵貴神速的建議，派遣長子袁譚率領五千精騎急赴鄄城以西增援韓猛，並於一日後再次追上曹軍後軍車胄隊伍，與車胄隊伍激戰於鹹城小亭，可憐的車胄將軍認定自家援軍必來增援，遂以三千二線步兵死抗近萬袁軍騎兵，結果援軍當然沒有，車胄將軍的三千步兵也全軍覆沒，車胄被袁譚公子親手斬於亂軍之中，攜帶著大量輜重糧草的曹軍主力則乘機撤進濮陽城內，全是騎兵的袁譚與韓猛無法攻城，也只好在濮陽以東三十里處紮下行營，等待自家主力抵達。

靠著出賣部下順利撤回了濮陽，曹老大連口氣都來不及喘，立即就召來了大將夏侯惇與東郡太守劉延，開門見山的就告訴夏侯惇與劉延，“我需要你們死守濮陽一個月，為我軍主力撤退與援軍集結爭取時間，你們可願接受這個任務？”

夏侯惇就不用說了，既是曹老大的親戚又是最早追隨曹老大的好基友，聽到曹老大這番命令自然是連眼皮都不眨一下，馬上就抱拳唱諾，被關二爺貶為無用之人的劉延也證明了自己並非完全無用，毫不猶豫的就抱拳說道：“請丞相放心，末將等願誓死堅守濮陽一月，那怕打到只剩一兵一卒。也絕不讓袁紹賊軍入城一步。”

“既如此，那就拜託了。”曹老大拱手鞠躬行禮，鄭重說道：“我軍能否贏得時間。能否贏得反敗為勝的機會，就全靠二位將軍了。”

見曹老大行禮，夏侯惇與劉延趕緊雙膝跪下還禮，曹老大也趕緊攙起這兩個幾乎註定要送死的炮灰。道：“濮陽一帶原有六千守軍，我已盡數收回城中，除此之外。我再給你們留下兩千戰兵與一個月的糧草，你們只要守住一個月的時間，就可以想辦法棄城突圍。記住，沒有援軍，我已經沒有援軍能派給你們了。”

說到這，曹老大鼻子忽然一酸，又哽咽著說道：“一個月後。如果你們無法突圍，袁紹也能接受你們的投降，你們可以向袁紹投降，我不怪你們，你們在許昌的家眷。我也會善待……。”

夏侯惇與劉延一起放聲大哭，拼命向曹老大磕頭，異口同聲說道：“請丞相放心，末將等誓死不降袁紹！一個月後，若末將等無法突圍，便繼續堅守此城，那怕能為丞相多爭取一天時間，末將即便粉身碎骨，也可瞑目矣！”

聽到夏侯惇與劉延這番發自肺腑的話，曹老大也忍不住放聲大哭起來，與夏侯惇、劉延相擁在了一起抱頭痛哭，旁邊的郭嘉與荀攸等人