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了木蘭圍場。”

事情的發展果然沒有出乎羅伯特。麥蓮的預料，在中國人安排的營帳裡面。他見到了滙豐銀行總經理斯科佩爾。這個曾經的英國人現在的美國人朱濟世的大管家已經是個滿臉大鬍子，身材發胖，面孔相當威嚴的中年人了。

“我是被皇帝陛下召來的，比你早到兩日。”斯科佩爾道，“皇帝陛下給了我一份新的工作，中華興業財團總經理。”

“那麼說您不管滙豐銀行了？那可是全世界最大的銀行啊！”

“不，現在它不歸我管了，瑪麗亞。克萊門蒂娜請來了法國銀行家讓。拉菲特擔當滙豐銀行總經理。”

斯科佩爾的語氣平靜，不過羅伯特。麥蓮還是從中聽出了一絲不滿。

“這個中華興業財團是怎麼回事？”

“和皇室財團差不多，也是皇帝陛下發起的。不過股東結構更加複雜，是由絲綢商會、生膠商會、茶葉商會、黃連商會和棕櫚油商會的成員共同發起的。皇室財團本身也間接持有一定的股份。不過只有20％左右，其餘股份都是由那些從事進出口的大商人持有的。總資本大約1000萬英鎊。”

“1000萬英鎊……中國人還真有錢啊！”羅伯特。麥蓮嘴角露出的卻是嘲諷的表情。

他去過中國的很多大城市，廣州、上海、南京還天津，看到的當然都是資本主義初級階段的陰暗一面，一邊是奢侈揮霍的富豪；一邊則是令人絕望的貧困，臭烘烘的貧民窟，工廠區的童工，為了幾個大銅板家出賣自己的廉價妓女，還有賣身去南洋或是美國的豬仔——倫敦和曼徹斯特最醜惡的一面現在都出現在廣州和上海了！

這個時候，兩個侍女給斯科佩爾和麥蓮端來了晚餐，有大塊的烤羊肉、魚、雞湯和蔬菜，還有一瓶杜特酒。麥蓮的目光卻不在食物上面，而是被那兩個最多隻有十二三歲的小女孩吸引過去了。

“她們是皇上的日本家臣的女兒，相當廉價的女孩。”斯科佩爾揮揮手，讓她們離開了自己的營帳。“也是最好的女奴，沒有皇帝的允許她們不會和任何別的男人上床的。”他看著美國大使，“如果你想，我可以安排她們陪你一個晚上。”

“哦，這個再說吧。”麥蓮將目光收了回來，再說的意思，當然是同意這個安排了。

“大使先生，還是說說你的來意吧。”斯科佩爾開始用餐，他給自己夾了一大塊鮮嫩多汁的烤羊肉，用刀叉切割著吃了起來。

“是為了一箇中美同盟！”麥蓮大使一邊吃飯一邊說道，“現在這個世界上有三個國家有可能會威脅到大英帝國的世界霸權。”

“是俄國、中國和美國？”

“是的。”麥蓮道，“現在俄國已經完了，這頭北極熊不可能是英法中三個列強的對手。不過英國打擊潛在對手的腳步不會止於俄國！斯科佩爾先生，您說下一個捱揍的會說誰？”

“中國，或是美國？”斯科佩爾不確定地道。

麥蓮聳了聳肩，認真地看著斯科佩爾，“斯科佩爾先生，您說中美這兩個即將遭到英國打壓的強國，難道不應該聯起手來嗎？”

……

“傑森，真的決定了嗎？”

瑪麗亞。克萊門蒂娜站在朱濟世的寢帳內的一面鏡子前面，裸著身體，有些臭美的在照鏡子。朱濟世則半躺在床上欣賞著她的身材，他心想，一個三十多歲，生了兩個孩子的女人居然還能將身材保持到這種程度，大概只能用奇蹟來形容了。

“決定什麼？”朱濟世有口無心地應道，他已經感到下身的慾火了。

“在美國和英國之間做出選擇。”瑪麗亞還在談論國事。

“你的建議呢？”

瑪麗亞輕輕嘆了口氣“如果聯合美國，那麼大明將會立即同大英