為了效仿秦始皇帝,完成巡遊天下的壯舉,楊廣命令宇文化及和宇文愷督造自己出行的龍舟。

宇文化及和宇文愷兩人,為了討得皇上的歡心,更為了在工程上大撈一筆,經過一番謀劃,繪製了龍舟的圖紙,派遣黃門侍郎王弘,上儀同於士澄,前往揚州監造龍舟船隊。

歷時五個月,龍舟建造完成,期間各個官員大賺一筆,只是苦了無辜可憐的百姓。王弘送龍舟於東都洛陽,恭請皇上和太后御覽。

恰逢東都到江都的運河剛完工,隋煬帝便帶著皇后妃子 、百官大臣 、僧尼道士和大批軍隊,計約二十萬人的龐大隊伍,準備首巡江都。

宇文愷設計建造的龍舟,規模巨大,豪華至極,堪稱水上移動的豪華宮殿。龍舟共有四層,高四十五尺,長二百尺,體積龐大。上層有正殿、內殿、東西朝堂。中間二層有一百二十個房間,皆“飾以丹粉,裝以金碧珠翠,雕鏤畫棟,十分精美”。下層是內侍和水手居住之所。皇后、諸王、公主、百官、僧尼、蕃客按品位分別乘坐。 另有一部分船,專門承載帝后以下,所有乘船人隨行使用的物品。

就單說皇上乘坐的這艘龍舟,就需要一千來名船伕,而且要求各個衣著華麗,彰顯威武皇家之氣。同時還建造了皇后專屬的大船,名曰“翔螭舟”,只比龍舟小一號。然後有成千上萬的花車,上面坐著皇帝的妃子、貴族、文武官員。在花車後面有成千上萬的大船,滿載著衛兵、武器和帳篷。這一萬艘大船,長二百海里,首尾相連,放在大運河上。據說首發船隻離開東都洛陽五十天後,最後一艘船隻,才從東都洛陽出發。

為了拉動龍舟船隊,就共計動用民夫達八萬多人,龍舟船隊浩浩蕩蕩,壯觀無比,當然,花銷也是一筆天文數字。楊廣命令隨行官員,所到之處,通知方圓五百里之內的地方官吏,必須保證食物和一切費用。地方官員則趁機在百姓身上搜刮,使各地的百姓怨聲載道,苦不堪言。

為了修建運河,百姓就已經陷入無糧可吃的境地,如今再遇橫徵暴斂,猶如雪上加霜,只能吃草根、樹皮,或者煮土而食。有些地方,更是出現了人吃人的現象。

一次巡遊,就已經出現瞭如此的狀況,何況皇上楊廣在位十四年,就有七次出巡,如何不導致百姓無法生存,而引發痛恨的百姓民變呢?於是皇上楊廣的第一次盛大出巡,就遇到了刺客,而這位“捨得一身剮,"敢於站出來行刺皇帝的刺客,竟然是一位奇女子——林蓉兒。

林蓉兒乃是齊州平原郡人,幼年失去母親,和父親、姐姐,父女三人相依為命。父親是一位鐵匠,不但打造的農具很受附近的街坊歡迎,還精通打造兵器,也學得一身功夫。憑著父親的辛苦勞作,日子倒也過得充實。

可惜忽然就禍從天降,先是姐姐林娥在楊廣登基之後的第一年,廣選秀女的時候,被選入宮中。當時林娥已經和一位鄉里的秀才訂下親事,本來打算明年迎娶過門,誰知卻遭棒打鴛鴦,強徵做秀女入宮。

不幸的是,林娥還真就被選入了宮中,並選送到了楊廣的身邊。楊廣一次酒醉之後,偶遇林娥,見其美貌動人,一時興起,就臨幸了她。林娥不堪忍受楊廣的百般凌辱和施虐,最後竟然暗藏剪刀,刺殺楊廣。

也是楊廣命不該絕,剪刀只是劃傷了他的臂膀,並沒有傷到要害。不過這也讓當今皇上嚇得夠嗆。惱怒的楊廣,抓住林娥,斬其雙手,剜去雙眼,殘忍的處死了她,林容和父親擔心官府追究連坐責任,隱姓埋名,逃往異鄉淮安避禍。

誰知厄運再次臨頭,恰逢這一帶修建運河,麻叔謀則是這一帶的開河督護,負責修建運河。誰知道緊要關頭,麻叔謀卻一病不起,四處尋醫診治,也不見痊癒。

後來麻叔謀求得一名醫醫生說必須用肥嫩的羊肉蒸熟後加入藥