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&ldo;就是夏德伯爵和索利上校。不如將所有的計劃取消，把他們兩個人解決掉，然後假裝什麼都不知道的樣子。&rdo;

&ldo;……&rdo;梅爾克沉默不語。

&ldo;雖然很可惜，不過以後還是有機會的……&rdo;說完這句話後秘書預期著上司的怒罵聲，靜靜地將頭低下，但梅爾克任然一言不發地陷入沉思之中。

他也不得不為自己目前的地位著想了。由自治領主的副官，乃至於派駐帝國的事務官，這在金三角的權力架構當中，是一個受到充分敬重的地位。

雖然說金三角人原本對權位就沒有什麼尊敬的概念，特別對那些沒有獨立經商的機智與氣魄的小官小吏更是十足的鄙視。

但到了像梅爾克這樣的地位，則是人們表現相對敬意的物件。但是如果在重要的對帝國外交上失敗，而辜負自治領主對自己的信賴的話，那麼就成了一個與本身地位不相稱的無能之人，不但會受到嘲笑，而且可能還會被外放成為一個有職無權的普通官員。

但是如果屈服在帝國宰相凌雲的恫嚇之下，將金三角迴廊交出來給帝國軍的話又會怎樣呢?這將使得金三角不憑藉武力，長期以來單靠獨立貿易路線所建造起來的自立與繁榮，全部毀於一旦。

金三角本身並不是一個可簡單劃分為統治者與被統治者的一體化主權國家，而是由許多交易商人們，為求在戰亂中堅守住自己本身的自由與利益，而自發自主地所組成的有效率共同體。

就像是一間大公司一樣，由股東、工人及管理人員所構成，商人們就相當於大小股東，自治領主就相當於大股東選出的執行總裁。這至少是歷史表面上所顯現出來的事實。

對此感到自豪且引以為傲的獨立商人們，應該不可能會答應將金三角迴廊讓給帝國軍。這很可能會引發抗議破壞交易金三角在貿易上失去獨立性與中立性的爆動。

自治領主雖然是終身制，但是隻要有二成以上有選舉權的&ldo;大股東&rdo;提出要求，就可召集由六十人所組成的長老議會，會中如果有三分之二以上的多數表示贊同的話，則可以將自治領主予以中途罷免。

自第一任自治領主雷歐以來，這個罷免制度還沒有真正被運用過。這是因為金三角很多時候繁榮和毀滅就在一夕之間，短短的500年內，這裡先後成立過50多個貿易自治區，但最終因為各種原因而破產。

但金三角人沒有放棄在這裡建立一個貿易自治區的希望，因為這是一個充滿夢想的地方，在這裡一夜暴富的人並不少，各種寶藏的傳說也讓這個地方充滿了神秘的色彩。

如果把這個罷免制度當做金三角的傳家寶的話，事實上所謂的傳家寶刀，也就是為了有朝一日，必須將寶刀拔出的那一天所準備的。

巴爾切赫假如將金三角迴廊的通行權出賣給帝國軍，商人們勢必會群情洶湧，到時就可能會動用這傳家寶刀。

如果這一切都成為事實的話，那麼巴爾切赫將成為有史以來，第一位受彈劾而被罷免的自治領主，他難道會甘心承受這樣的評價嗎?

梅爾克一點都不這麼認為。事實上，不管正式記錄的說法如何，巴爾切赫所以能成為自治領主，最主要還是地球教總大主教授意的結果。長老會議中所進行的提名、演說、投票、開票，這些都只不過是演給觀眾看的舞臺劇罷了。

梅爾克的嘴角稍微泛起了笑意。那些相信自己是自由且無拘無束的商人，還有那些自以為厲害、現實且精於算計的商人們，是何等的容易滿足啊!

梅爾克忽然羨慕起那些認為唯有自己的財富與創造財富的努力，才是宇宙中最高價值的單純金權主義者。