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&ldo;皇帝陛下……&rdo;

年輕伯爵的聲音裡面，蕩漾看激動的波浪。因為這名少年就是夏德伯爵效忠獻身的物件，也就是銀河帝國皇帝李德二世。

少年皇帝遲鈍的眼光，奇怪地瞪視著雙膝跪在地上，恭恭敬敬行禮作揖的青年貴族。或許是因為在夜裡而睡意上升的緣故，但看來又好像不是這樣，似乎是缺乏一種鮮活靈敏的感受能力。

當夏德伯爵又要開口說話的時候，幼帝搶先尖聲說道：&ldo;這個人為什麼不跪下呢?&rdo;伴隨著那尖銳的聲調，他那譴責般的指尖，指向索利上校。

上校一直是以冷靜且極為嘲諷的旁觀者的態度，在背後冷冷地看著這幕應該要覺得感動的景象。&ldo;上校，在你眼前的這一位就是統治全宇宙的皇帝陛下啊!&rdo;

夏德伯爵回過頭來所說的，當然並不是說明，而是間接式的命令，索利順從了伯爵省略的那一部分的意思，於是便單膝跪了下來。

這並不是因為對於皇帝的敬畏，只不過是對於這個年少同行者的一種體諒。他一面形式化的鄭重行禮，一方面感覺到內心愈來愈強烈的不平衡感。幸好當時並沒有其他旁觀的人在場，這或許該說是幸運吧!

&ldo;陛下，小人乃陛下的臣民，名為夏德，繼承先祖的伯爵爵位。為了將陛下從奸臣手中救出，故冒死前來謁見。由於事出非常，故請陛下原諒臣等諸多無禮之處。往後希望能終生侍奉陛下作為贖罪。&rdo;

七歲的皇帝不為所動地將忠臣熱情的申述置若罔聞，只是一聲不響地用手粗暴地玩弄拉扯著布偶小熊，對於夏德伯爵所說的話不但沒有興趣，而且根本無法理解。

以七歲的小孩來說，當然無法理解夏德所使用的莊重措詞，而愛國的浪漫騎士-年輕的伯爵卻期盼著幼主會是一名天才兒童。

不過當看到眼前的景象後，夏德的兩眼，頓時浮現出淡淡的失望。然後他又立刻提醒自己說：這樣的期盼超過了一個臣子應有的本份。於是接著便以柔和的聲調，央求那小孩跟著他們一起走。這一回並沒有使用任何難以理解的措詞。

但七歲的皇帝好像一點都聽不進去似地，還是逕自地拉扯或搓揉布偶的耳朵，最後終於將小熊的耳朵揪了下來，起先是隻有耳朵，最後則將整個布偶撕爛，狠狠地扔向床邊，拋得遠遠的。

當他由床上緩慢地走下地來的時候，無視於兩個大人的驚愕，以背部對著他們。這個小孩很明顯地是有一種精神失調的症象。&ldo;啊，皇帝陛下!&rdo;

夏德的聲音裡暴露出一種失望的狼狽。少年皇帝的態度，與他所有的想像完全相反。雖然並未期望會受到讚賞或感謝，但如果能稍微有一點像大帝國君主的反應，或者是正常孩子模樣的反應也應該都是好的。

可惜如今在李德二世的言行或容貌上，完全找不到任何可以被形容為&ldo;天使一般&rdo;的要素。

&ldo;怎麼辦呢?伯爵。&rdo;索利見此問道，就實話而言，索利在這個孩子身上並沒有看到夏德伯爵所期望的明君資質，相反他看到的是一個暴君的聲音。

&ldo;不得已，沒有辦法了!&rdo;當做出此回答的同時，夏德已經開始付諸行動了。他跨出大步追上神聖不可侵犯的皇帝，由背後將之抱起。

七歲的皇帝發出了好像金屬摩擦般的尖叫聲。夏德將粗暴程度減至最低地立刻用手迅速將他的嘴巴封住了，然後慌慌張張地對著幼帝連聲解釋說：&ldo;臣等失禮了。&rdo;在這個時候，他竟然還在擔心是否違背了臣下應守的禮節。

&ldo;陛下，您有什麼事嗎?&rdo;隔著一道門，外面傳