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卻聽朱潤道：“給她換個地方，這地方太清靜，她也呆得不耐煩。”見愛月愣怔，又道：“我出她身價銀子的十倍。”

愛月見他臉上似笑非笑，就有些打鼓，聽他話裡意思，分明是要將小紅打發到那等所在，愈發心驚，轉頭又聽他肯出小紅身價的十倍，立時眉花眼笑，只把頭點得如雞啄米般，方要喚婆子進來領人，就聽朱潤道：“此事莫要交湘琴知曉。”

愛月肚裡笑了一聲，口中只迭聲應了。

下午小紅方在廚下扭手扭腳，就有婆子來拉她出門，心知不好，只要尋湘琴理論，還不曾扒進院裡，早交人一條繩兒捆了，一路扯將出去。

喧嚷間，恰在門邊撞著那李銀姐，小紅只如抓了救命稻草般沒口子求救，李銀姐哪敢沾惹，往邊上一縮，妝了個不見。

小紅大恨，當下不管不顧嚷將起來，說那日俱是李銀姐指使，與自家何干？

把李銀姐嚇得一佛出世，二佛昇天，連呸幾口，一溜煙跑沒了影。

晚上想到小紅下場，頭皮發緊，找到香香，好話說盡，又忍著肉疼塞了銀子，只求她遮掩一二，香香見了銀子，有甚麼不應的，滿口答應下來。

李銀姐又等了兩日，不見動靜，想想自家送出的銀子，到底放下心來。

且說常二得了銀子，歡天喜地，也不等頭上傷好，熟門熟路找了個姐兒鑽入房裡，連洩幾火，第二日下午才施施然出來，方拐過牆角，早被兩人扯著拖入條小巷裡。

常二隻當是債主上門，連叫饒命，一人早拎起他腿兒，另一個便取出腰間鐵錘，徑往他腿上一敲，只聽咯嚓一響，常二慘呼一聲，方兩眼翻白，右腿上又是一記，一時兩腿俱折，當下痛得昏死過去。

醒來但見幾個星子閃在頭頂，摸囊中早空空如也，躺了半夜，叫天不應，叫地不靈，只得撐了兩手，一步步爬將回家。

他本是沒腳蟹，誰管他冷熱，躺在床上，要湯沒有，要飯不見，幾日便剩了半條命。

再說湘琴自那日見了歡郎後，三不五時便要小酌一番，香香哪敢管她。

這日朱潤來時，湘琴已喝得半燻，走前看時，案上杯兒錯落，竟是她將幾種酒兒兌著喝。

朱潤方說那般喝酒太烈，交她少喝些，就被湘琴捂了兩耳叫道：“不要你管！”

朱潤把眉頭一皺，又想起手中有件事體恰在要緊處，轉身便要出門。

湘琴見他要走，把眼兒一抬，也不起身，冷不丁瞥見他拿了擱在几上的紅木拜盒，卻不正是當日那盒子？當下眼中一亮，借了三分酒意，上前扯了他衣袖，只說不許走。

朱潤何曾交她這般相纏，不免有些異樣滋味在心頭。

待見她半醉不醉，越顯得桃花臉上兩泓秋水，斜斜掠入鬢角，更有些挪不開腳，半推半就間早被湘琴推到椅兒上坐了。

湘琴又喝了幾杯，搖搖晃晃站起身來，只在屋中亂走，一會又把腳跺在地上，說地板晃得人頭疼，牆歪屋斜，全然無法立人。

朱潤交她鬧得無法，只說明日便叫人來整修，湘琴哪裡肯依，非逼得他立刻叫了人來，把地填平了。

朱潤哭也不是笑也不是，抱了她在榻上，哄了半日，又曉得酒醉之人怕冷，把薄毯也覆在她身上。

湘琴哪裡安身得住，只把腳兒亂踢，一面又把手指著他道：“我曉得了，你捨不得那些酒麼，小，小氣……”說著把眼一睨，只管格格笑將起來。

她越喝臉兒越是玉白，唇上卻如塗了丹朱一般，朱潤只見她眸中水波盈盈，卻將眼睫半遮了，偶一抬眸，那水波便直漾到人心底，不由俯了臉，啞聲道：“你真個想喝？”

湘琴只把頭亂點，朱潤便將酒壺一舉，道：“親我一口便與你。”

話音方