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朝古代高樓很少，真的是很少，除了那種寶塔類的建築之外，其它的大型樓閣，很少有超過五層的。

這跟建築方式有關係。

西方古代建築是磚石體系，一般以磚石牆為承重部件，牆體上薄下厚，牆體越高，上下厚薄對比越明顯，在兩牆之間鋪設若干層木樑，樑上鋪設樓板，屋頂用桁架結構，桁架是一種三角架，上鋪屋瓦。而中國木建築則是用木柱承重，多為單層，屋頂用抬梁層層出挑，出挑短者不用斗拱。牆體為土牆或者磚牆，只起遮擋作用。

當要蓋高樓的時候，就會發現西方建築的發展潛力更大，而中國建築蓋到第三層就是極限了。當然，像是應縣木塔，大小雁塔這等，都能蓋道很多層，但這是屬於圓柱狀的佛塔，已不適合居住了。而且面積也小，不能算是大型樓閣。

國朝古式的樓房，越往上空間越小，而西方正好相反，底層最窄最陰暗，人都儘可能往上住，這是建築結構決定的，中國的抬梁結果，為了穩定，必須向上收縮，而西方的牆體承重，牆壁下部厚，越往上越薄。一樓的空間大小差別如此之大，故而國人喜歡住一樓，美其名曰“接地氣”，而西方人則是把窄逼的一樓留給奴僕、西方樓房中每一層木樑都能起到橫向穩定兩側牆壁的作用，如果覺得還不夠穩定，乾脆弄成“回”字形四合院樓，就更加穩固，故這種佈局在西方很常見。由於中國樓房頂層屋簷太小，不能遮蔽全建築，故每一層都要出腰簷，形成重簷。是以不論是單層還是多層，常見的建築外形，中國都是重簷，而西方則是牆體外立面為主。

總而言之，由於西方是因為牆體承重，所以可以很方便的蓋高樓，無非是增加牆壁高度和厚度。而國朝則是木柱承重，想要蓋高樓，那首先就得有足夠大，足夠粗巨的大木為柱才行——但問題是，修建牆體的石頭磚塊好找，那等大木可不好找。

是以便是身為大明朝帝都的北京城，高層建築也是相當有限。

但說來也是奇怪，雖然中國古代的建築和西方比起來是在建造高樓上是不佔優勢的，但古代世界最高的高樓，卻是出在中國。

由此可見，國朝之建築技藝，當真是登峰造極。

這兩座建築，一為明堂，一為天堂，建於武后年間，乃是大唐建築技術之巔峰鉅作。

所謂明堂，即“明正教之堂”，是“天子之廟”，有道是“王者造明堂、辟雍，所以承天行化也，天稱明，故命曰明堂”，“天子造明堂，所以通神靈，感天地，正四時，出教化，崇有德，重有道，顯有能，褒有行者也”。明堂的主要意義在於借神權以佈政，宣揚君權神授。一般明堂都建於城南，即所謂“佈政之宮，在國之陽”。明堂雖古已有之，但各朝營建時的形制與規模不盡相同，沒有一個完全統一的式樣。東漢明堂為“上圓下方，八窗四闥，九室重隅十二堂”。後來的曹魏、西晉修繕後繼續使用。

武則天所建明堂，高二百九十四尺，方三百尺。凡三層，下層法四時，各隨方色，中層法十二辰，上為圓蓋，九龍捧之。上層法二十四氣，亦為圓蓋，以木為瓦，夾紵漆之，上施鐵鳳，高一丈，飾以黃金。中有巨木十圍，上下通貫，栭、櫨、橕，藉以為本。下施鐵渠，為辟雍之像，號曰永珍神宮。

明堂氣勢恢弘、壯觀華麗、巍峨參天，有吞天吐地、包羅永珍之氣。

外觀凡三層，可登臨，底層為正方形，端莊如印；中層為十二變形，覆有圓蓋，上有九龍；頂層為二十四變形，覆有圓頂攢尖，其上立飾金寶鳳；室內為多層複合，中有巨型大柱，上下通貫，直徑有十人合抱之粗。

如此巨大輝煌，那這明堂到底有多大，多高？

史載高三百尺，並無疑問，但尺是唐尺，唐朝一尺約為三十點二厘米。

則明堂高達八十六點