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眼，“你哥哥的名聲壞了，功名被革，很快就被退學了，你表兄一個人在官學裡撐著，家裡又沒了爵位，因此常常被人嘲笑為難……”

周楠目光黯淡，勉強笑道：“哥哥從前真是太糊塗了，落得如今這般，前途已盡毀，卻是何苦來哉。”

青雲忙安慰道：“他會想明白的。”心裡卻不怎麼看好。周棣開始還曾經自暴自棄，終日飲酒，後來雖然稍稍振作起來了，幫著料理些家務產業，但實在算不上能幹，還出過幾次錯漏。周康立功後，他心思又活了，想方設法搭上從前的權貴朋友，想要重得功名，或者是進入什麼侍衛部門裡，從武職晉身，還真被他結交了幾個勳貴子弟，不過侍衛什麼的，至今還沒謀到手。

青雲儘可能委婉含蓄地將這些情況告知了周楠，周楠聽得眼圈都紅了：“哥哥這是做什麼？父親知道了，一定會生氣的！”眼淚眼看著就要掉下來了。

青雲有些尷尬，忙提起了別的事：“對了，你家裡是不是認識應天府府丞席大人？去年他曾經有意要將女兒許配給你哥哥呢。”

周楠低頭默默抹去眼淚，勉強笑了笑：“席大人本與我家沒什麼交情，但應天府尹卻與我父親是同窗，一向還算交好。這樁婚事我是知道的，是應天府尹覺得席家的三姑娘好，見我哥哥年紀老大還未成婚，便好意作媒，還事先寫了信給我父親。父親說，席家三姑娘出身書香門第，雖是庶出，但自幼養在嫡母名下，教養極好，配給我哥哥這樣無才無德之人，實在是委屈了。不過父親並沒有反對，還說若哥哥能得一位賢妻輔助，將來說不定能回到正道上來呢。只是不知為何，過了三個月，應天府尹便寫信過來，說我哥哥與席家三姑娘八字不合，這門婚事只能作罷了，請我父親不要見怪。父親與我說起，還常常嘆息哥哥命裡沒福呢。”

青雲吃了一驚，忙道：“你們知道的，跟我知道的也差得太遠了，京裡的傳聞可不是這樣的！”

周楠訝然：“這是怎麼回事？”

席家有意與周家聯姻時，周康已經立了大功，雖然周棣有不孝的壞名聲，功名已革，前程暗淡無光，但嫁個庶女給他，卻搭上週康這位能臣，並不是一樁虧本的買賣。反正應天府丞是四品官，周康當時還只是個六品的通判，嫁個庶女給後者的嫡長子，又是沒了功名的，也算是低嫁，周家應該沒有立場嫌棄才對。席家請了上司應天府尹出面為媒，就是想要再增添幾分勝算。

但誰也沒想到，應天府尹的太太跟周王氏提了親後，周王氏還真的嫌席家三姑娘是個庶女了，又覺得周康既然已經立了大功，人人都傳說他要封侯的，周棣成了侯爺的嫡長子，也就是穩穩當當的世子，還怕娶不到高門大戶的女兒為妻麼？雖然他犯過錯。但周康是他親老子，父子哪有隔夜仇？都這麼多年過去了，只要兒子多哄一鬨周康，周康一定會原諒他的，到時候一家人便又能回到過去的和樂融融了。

不過周王氏雖然看不上席家三姑娘，但也認為席家是門不錯的親事。席家大姑娘與二姑娘都是嫁的實權官宦人家，應該對周家、王家有所助力，便跟應天府尹的太太說，想將聯姻的物件從周棣改為她的孃家侄兒，也就是王家嫡長孫王路達。王路達既然已經失了爵位。就徹底成了平民，想要尋門好親事不容易，若能娶到應天府丞的女兒。日後考中功名，仕途上就有了助力。周王氏沒想過王路達配不配的問題，她覺得席家三姑娘只是個庶女，而王路達畢竟曾經是侯府的嫡長孫，如今還有周家在背後撐腰呢。

應天府尹的太太簡直是哭笑不得，心裡清楚這門婚事無論如何也說不下去了，隨便搪塞幾句，便尋了藉口告辭。事後席家知道實情十分氣憤，又覺得周王氏曾經是侯門女，也許眼界太高、看不清現實也未可知。便又透過別人，向周王氏旁敲側擊一番，暗示這樁婚事是周康同意