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府中的長史垂手侍立了半晌，也不見君侯有進府的意思，卻不敢上前打擾，只得在料峭的寒風裡，悄悄地縮緊了身子。曹時卻沒有覺得初春的寒氣逼人，他悵惘地呆立了一會兒，終於不能忍受獨自回到沒有伊人的屋裡，他突然有了一種即刻就得見到她的衝動，便決然道：“上車，進宮。”這樣的決定一經作出，他的心中一陣輕快。恰在此時，一個侍衛模樣的騎士飛馳而來，到府門前跳下馬來，施禮道：“稟君侯，老夫人來信。”

宮裡，蘊芳殿上，阿茉正與王婕妤一起欣賞安寧公主的嫁衣，在大紅的嫁衣上，以同樣的大紅配以金線繡出七隻盤旋的鳳凰，周圍是繁複的百花圖紋，鑲嵌著各種珠寶，光彩炫目。阿茉的手指輕輕撫過鳳凰尾羽上的翡翠，口中讚歎著嫁衣的精美，心裡卻想起了自己披上嫁衣的情景，彷彿就在昨天。

王婕妤十分的遜謝：“這件嫁衣是皇上特命宮中的尚衣局趕製的，固然很是精美，然而與阿茉出嫁時所穿的西域進貢的霓裳羽紗所制的嫁衣相比，便不可同日而語了。”她言語中似羨似憾，阿茉便低頭柔柔地笑了，卻轉移話題道：“怎麼也不見安寧姐姐試穿呢？”王婕妤一邊輕輕整理著嫁衣的裙裾，一邊蹙眉答道：“這孩子，還是那樣的悶性子，自皇帝指婚之後，便淡淡的不大理人。若說是不滿這婚事，卻又看著不像。”她說著便嘆氣，阿茉想起之前夏侯頗的種種言行，心想：嫁給這樣的人，也應該不會煩悶吧。口裡卻笑道：“許是姐姐要做新娘子了，不好意思。我去找姐姐聊天去。”

安寧公主的寢宮在蘊芳殿的西殿，阿茉屏退了從人，自個兒熟門熟路地進入內室。安寧正斜倚在熏籠上，手中拿著一卷書在讀呢。阿茉抿嘴一笑，卻沒有出聲招呼，只遠遠地打量這個大自己不多的姐姐：安寧眉眼與阿茉有相似之處，雖不若阿茉光豔，但在王婕妤的悉心教養之下，卻是氣韻高雅，才藝過人。她身姿窈窕，今天隨意著一件蓮青飾雲紋的深衣，繫著同色的雙魚如意結，長長的流蘇鋪在坐席上，有一種說不出的風流嫻雅。

安寧自小內向，沉默寡言，卻與阿茉相處融洽，因此阿茉此時便悄悄走到安寧的身後，見她雖握著一卷書，卻半晌不曾翻動半行，便好奇地去看，卻是一卷《詩經》，安寧所讀的是《子衿》篇：青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來……

阿茉噗的一笑，驚動了安寧，扭頭見是阿茉，便一面起身讓座，一面埋怨侍女：“越發不懂規矩了，怎麼也不通報？”她的侍女小婉笑回道：“平陽公主一進來就擺手不許奴婢們開口嘛。”安寧便命倒茶，隨手將詩卷拋到書案上，阿茉卻去拾起，曼聲吟道：“……一日不見，如三月兮。”

安寧紅了臉，但她素性內斂，只做不知，阿茉也就不好再戲謔於她。小婉端上茶來，對阿茉說道：“這是後院中那棵曼秀丹桂茶樹，今春才萌的新芽，是我們公主親手採摘炒制的。”阿茉讚道：“姐姐真有雅趣。”便細細品嚐，發覺苦中回甘，果然不同凡響。阿茉笑道：“我一向不懂茶道，只覺清香繞舌，於茶香中似乎隱隱還有梅花的香氣，姐姐是用梅花燻蒸過嗎？”安寧笑道：“妹妹過謙了，還說不懂茶道——的確有梅花的香氣呢，只是卻不是刻意燻蒸上的——那棵曼秀丹桂茶樹旁邊不正有一棵綠萼梅嗎？想來是梅花開時，香氣被茶樹葉子沾染上了些。”

姊妹兩人細細地說了些體己話，阿茉便問：“不知近幾日汝陰侯世子可曾來問安？”安寧便轉了鬱色，低頭默默不答，旁邊的小婉覷著她的臉色，回答道：“奴婢等正為我們公主不平呢——自從賜婚之後，竟是一次也未來過，只派人送來封書信，態度很是敷衍呢。”阿茉微微笑道：“只是書信往還，這也是常有的。”小婉憤憤道：“公主不知，我們公主得了信之後，只是稍