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後一箭竟脫了靶，不知飛到何處去了。他立在那裡良久，才緩緩將弓放下，等他過來向帝后行禮時，已經恢復了慣常的神態，似乎遊戲小事，偶有失手，不足掛懷了。

景帝很是嘉勉了他一番，同時也惋惜他最後一射的失手。如今全場的注意力都集中到了曹時身上，曹時卻遲遲沒有鬆開弓弦。他的理智在告訴他：射偏這一箭，結束這場比賽，結束這場折磨，回到平陽去，忘了這裡，忘了她。可是心底的聲音卻在告訴他：她在看著他，等著他……

催促射手放箭的鼓聲隆隆地敲響了，曹時的手不聽大腦的指揮，猛得一鬆，箭直直地飛出去，正中靶心。

全場歡聲雷動起來，阿茉感覺今天的每件事都順心，每個人都友善，連那個一直陰陽怪氣的姑母都變得可親可愛，連那個一臉失意鬱憤的竇騅也看來憨實敦厚

曹時半日沒有反應過來自己做了什麼，他騰雲駕霧一般地被眾人簇擁到御前。當景帝滿面笑容地當場宣佈封他為駙馬都尉，將阿茉的封號改為平陽公主，許婚於他時，他的心中突然充滿了巨大的喜悅，原先的猶疑糾結不再重要，重要的只有她。他終於明白了自己的心，最渴望、最珍視、最怕傷害的，也只有她。

太后沒有看到期望的結果，有些意興闌珊，早早地帶著長公主退席了。景帝與王皇后在正殿大宴群臣，曹時頻頻敬酒。王皇后藉此機會，細細打量自己的這個女婿，她突然發現曹時的眉眼之間與一個人有神似之處，那是曾經令她那麼熟悉而又恐懼的。她心下不免狐疑，突然產生了一個可怕的猜測。

作者有話要說：

☆、燕爾新婚

景帝中元二年，冬。

雪已經下了一天一夜，天上還是撕棉扯絮一般。阿茉慵懶地靠著熏籠，靜聽著雪花飄落在窗紗上的聲音，心中一片寧靜、安詳。

她在等待曹時下朝回府。秋天大婚時，景帝按照慣例賜給阿茉一座宏偉的公主府，就在平陽侯府的旁邊。按照朝廷禮制，公主與駙馬應當分居，駙馬只有在公主宣召時，才可以入公主府。但是阿茉卻將兩府的圍牆打通，與曹時就如尋常的夫婦那樣起居，朝夕不離。

曹時下朝回府時，天色已近黃昏。他在階前抖落了衣帽上的雪，脫去裘衣，摘掉雪帽，走進殿中。殿中很溫暖，讓剛從雪地裡進來的曹時感到很舒適，他的貼身侍從阿章手腳麻利地服侍他脫去禮服，換上寬大的家居衣袍。這件袍子還是阿茉親手縫製的，月白的底子上，以玄色的絲線繡出簡單雅緻的花紋，是曹時最喜愛的一件袍服。

曹時一邊伸開手臂，讓阿章給他整理衣領和袍袖，一邊欠伸了一下，問道：“公主呢？”阿章輕聲答道：“公主在內室呢，好半天沒有動靜了。”曹時微微一笑，揮手打發殿中的侍從們退下，自己徑直進了內室。

內室一片靜謐，空氣中暗香浮動，曹時精於鑑香，一嗅便知並非自己平素常用的沉水香，只覺氣味清幽，若有若無之間，沁人心脾，令人心神俱暢。

阿茉伏在書案上，枕著一隻手臂，正在香夢沉酣。曹時安靜的坐到阿茉身邊，凝視著她明淨的額頭和微微翕張的鼻翼，一縷青絲垂到了阿茉的臉頰上，讓曹時心裡癢癢的，便伸手給她拂到耳後。阿茉本睡得不沉，便一下子驚醒了。睜開眼瞼看到曹時，歡喜的神情便流溢位眼角眉梢。曹時心中暖暖的，便伸臂將那小小的身子圈到自己的懷抱中，用下巴摩挲著她的秀髮，說道：“怎麼大白天的就這麼睡著了？一會兒又該嚷胳膊疼了。”

阿茉雖已嫁為人婦，可舉動還是小女兒的情態，尤其在曹時面前，很是依賴信任於他，此時便嬌嗔道：“人家等你嘛，誰知是哄我的——說是中午便回來，卻等到了天黑。”曹時便笑道：“是我的不是了，可是也不能完全怪我：是