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人回京送信，問過貴人的意思，再放兒子進去？”

周康見兒子心中滿滿都是向學之心，態度也軟了下來：“可是胡說了，淮王妃何等身份？你我哪裡有資格給她送信？沒得讓貴人生氣。”事實上，就算他有辦法送，也沒那個膽子。淮王一家都被圈禁了，身為朝廷命官，還敢給他家送信，是嫌命太長麼？

周棣早就預料到這一點，篤定父親不會同意，心裡倒是很淡定，當然面上是不會露出分毫的：“那該如何是好？父親，兒子真的想去看一看，只是看一看，應該不要緊吧？把守別院的不是衙門裡的差役麼？只跟他們打聲招呼，兒子帶兩個書僮去侍候筆墨，臨摹完了就回來，悄悄兒的，不必驚動人，豈不省事？”

周康略一沉吟，終究是愛子之心佔了上風：“也罷，你且等一等，我請了鍾縣丞來說話。”

周棣吃了一驚：“父親為何要請鍾縣丞？！”周太太更是不樂意：“好好的叫他做什麼？兒子悄悄去一趟就完了，何必驚動了不相干的人？”

周康無奈地看她一眼：“正是不想驚動不相干的人，才要找他。當初黃念祖入罪，他以縣丞代縣令之職，就是他派人去把守淮王別院的，挑的都是精挑細選的穩當可靠又嘴緊的人手。只要他囑咐一句，滿清河縣再沒別人知道。若是越過他，強讓差役放棣兒進去，反而容易惹人猜疑。這又是何苦？”

周太太仍舊不高興：“難道你縣太爺下令，那幾個衙役還敢不從麼？！”

周康皺起眉頭：“淮王別院不許閒雜人等進出，乃是府裡下的死命令！當初蔣友先與盧孟義就曾試過硬闖，搬出我的名頭也不管用，反而鬧到縣衙裡，差一點兒就報了上去。若我寫個手令，他們自然放人，只是將來府裡問起來，有白紙黑字的明證，我又得了不是。倒不如直接讓鍾縣丞出面遞話，也省得麻煩。你婦道人家少聽蔣友先胡說八道，鍾縣丞為人正派，又是難得的能吏，正是我的得力臂膀，蔣友先不過是妒賢忌能，才胡亂編排人家！”

周太太還要再說什麼，周棣忙攔住了，微笑對周康道：“一切都依父親的意思行事。”周太太這才不情不願地住了嘴。

鍾縣丞很快就過來了，聽了周康的話，默了一默，便笑說：“這有何難？我跟那幾個差役說一聲就是了。就怕地方空置久了，房舍破敗，草木凌亂，汙了公子的眼。”

周康忙道：“哪裡就到這個地步？那是貴人別居之所，他能進裡頭瞧一瞧，已是他的造化了。只是他本為名家墨寶而去，雖是雅事，恐上鋒知道了，怪我因私廢公，因此知道的人越少越好。棣兒也只在那裡待幾個時辰，將名家真跡臨摹下來，也就離開了。若是擔心他小孩子家笨手笨腳，損壞了別院裡的物件，不妨派個人跟著他去。”

周棣臉上忽然白了一白，但勉強還能沉住氣。

鍾縣丞低頭微微一笑：“差役們都不大識字，讓他們守在一邊乾等幾個時辰，怕是要叫苦了。公子素來穩重，難道還能闖出什麼禍事不成？只管去就是。”他抬頭看了周棣一眼：“只要公子別跟外人說起，不過是瞧一瞧名家墨寶罷了，多去幾回也算不得什麼。”

周棣心下一動，隱隱激動起來。

有了鍾縣丞的囑咐，周棣帶著兩個書僮，很輕易地就進入了淮王別院。正如蔣盧兩位先生先前所秘密打探過的那樣，寫有楊宗元真跡的六扇楠木大屏風正好放在書房裡，而這裡也是淮王過來小住時最經常待的地方，距離臥室不過是幾十步的距離。如果說淮王的親信想要在這別院藏什麼要緊東西，這間書房是他最有可能選擇的地方。

守門的差役得了吩咐，將人領進來後，就退了出去。偌大一個院子，只有周棣主僕三人，半個外人都沒有，他們心下不禁有些激動。

還好周棣耐得住性子，阻止奉墨奉硯