只有瑪麗依然不為所動。事實上,在羅蘭看來,好像局面越火爆,瑪麗越開心似的。不過瑪麗一向可以躲過尼克的尖嘴利舌,羅蘭就沒有那麼幸運了。

尼克對瑪麗一向很禮貌,至於史維琦,她每天至少打電話來找他三次,他簡直是魅力十足。不管他又多忙,或者正在做什麼,他總有時間留給史維琦。不論何時,只要她打來電話,他就會拿起話筒,往椅背一靠。從羅蘭的辦公桌這邊,可以聽見他低沉的聲音裡頭,那股懶洋洋的挑逗預期,而那種語氣時對另一個女人說的。羅蘭每聽一次,心就絞痛一回。

星期三晚上,尼克預定要飛往芝加哥。羅蘭正殷切地盼望他離開。這些天來,她一直都像他的箭靶一樣,動不動就要受他的冷嘲熱諷。多少次她覺得自己快要崩潰了,淚水在她眼裡直轉,然而她總是咬咬牙硬撐了下來。她真心希望他快走。

尼克預定搭當晚六點鐘的飛機走。四點鐘左右,他要羅蘭進會議室,幫瑪麗作記錄。會議正在進行當中,羅蘭立刻坐下來,攤開速記簿,埋頭奮筆疾書。冷不防耳邊響起尼克的怒斥聲。“安先生,”他的話像刀子一樣利。“如果你的眼睛不要盯著譚小姐的胸部,我們其餘的人就可以結束會議了。”羅蘭雙頰緋紅。可是那個可憐的老先生卻一張臉漲成豬肝色,一副要氣暈過去的神情。

散會之後,一等其餘的部屬步出會議室,羅蘭也不管瑪麗警告的眼神,立刻轉向尼克開罵。“我希望你已經心滿意足了!”她氣得咬牙切齒。“你不只侮辱我,你還差點害那個可憐的老人心臟病突發。你下回又要是出什麼花招?”

“開除第一個張嘴的女人。”尼克繞過她,大踏步走出會議室。

氣昏了頭的羅蘭正要跟出去,卻被瑪麗一把攔祝“別跟他吵。”她說,凝視尼克的背影,臉上露出一個喜滋滋的笑容。她看起來就像剛剛目睹了一場奇蹟似的。“照他現在的心情,他回開除你,然後他會為此後悔一輩子。”

看羅蘭遲疑了一下,她又慈愛的說:“他去芝加哥,要道星期五才回來,我們可以充分休息兩天。明天我們好好去吃頓午餐吧!乾脆就到東尼的餐廳去。”

第二天早上,少了尼克旋風,整層辦公室好像空了似的。羅蘭告訴自己,她夢寐以求的正是這種平靜的時刻。然而在心底深處,她知道自己並不真的象要這份“平靜”。

中午時候,她和瑪麗開車到東尼的餐廳去。她還事先打電話去定座。一個穿黑西裝的領班站在入口處向她們致意,可是東尼一看見她們就跑了過來。羅蘭退後一步,看著他幾乎把瑪麗凌空抱起,不禁張口結舌。“我比較喜歡你在我們後撤房替尼克的爺爺和爸爸工作的那段時間。”他說。

“那個時候,至少我還可以常常看見你和尼克。”

他轉向羅蘭,笑嘻嘻地說:“我的小羅蘭,現在你認識尼克、馬麗和我了。你快要變成這個家庭的一分子了。”

他帶她們到座位上,又朝羅蘭露齒一笑。“雷克會招呼你,”他說。“雷克覺得你很漂亮,一提到你的名字,他就臉紅。”

雷克替她們擺桌,然後斟上酒,臉紅得像蘋果似的。瑪麗朝羅蘭眨眨眼,可是一等那小夥子轉開,她就單刀直入地說:“你想不想談談尼克?”

羅蘭一口酒喝下去差點嗆了出來。“拜託!別破壞了我們這頓美好的午餐。我已經知道太多他的事了。”

“舉例來說?”瑪麗溫柔地堅持。

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“我知道他傲慢、自私、火爆、獨裁,而且——”“而且你愛他。”這不是問句,而是說明。

“對!”羅蘭氣憤地回答。

瑪麗竭力安下她對羅蘭語氣的笑意。“我相信你的確愛她,我疑心他也愛你。”