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魚開口求我，只要她認個錯，服個軟，什麼還都可以商量。可是她堅決不吭聲，最後，反倒是我有些忍不住了，對她母親說：

“你這女兒也太倔犟了，讓她開口求人就這麼困難。”

小魚母親於是破口大罵她女兒，罵了半天，小魚仍然是不吭聲。母女倆都流起眼淚來，母親是憤怒，女兒是委屈。一個硬逼著，一個堅決不服從，小魚母親竟然要動手打女兒。

我說：“算了，算我倒黴。”

我神使鬼差地就預付了三個月的工錢給小魚。這丫頭真是夠倔犟的，她母親拿了錢千恩萬謝，說蔡老闆你真是好人，你良心真好，小魚卻連個笑臉都沒肯給，頭也不回地就走了。過了正月十五，除了丁香無處可去，留守在店裡，沒有回鄉下過年之外，其他的女孩紛紛地都回來了。只有小魚遲遲沒到，大家都知道已預付了三個月的工錢給她，都在暗笑我上當受騙，竟然會讓小魚這樣的傻丫頭給耍了。

“小魚怎麼還不來呀，估計是不會來了，”她們故意在聊天時這麼說。

小魚臨走，她母親信誓旦旦地說好，一過了年初五，肯定讓小魚出來，不出來也要趕她出來。說老實話，我當時就心存疑惑，根本不相信這個鬼話。初五剛過，我就在想，小魚是不會來的。等過了正月十五，我基本上死心了，很顯然，她才不會來呢，換了誰都不會來，只有傻子才會來，顯然那三個月的工錢算是白白地扔到水裡去了。

春節期間，馮瑞拉著我一起喝酒，他當時也下海了，剛開始做生意，開一個什麼貿易公司，開了沒多久，便賺了不少錢。人真是不能有錢，一有錢就跟原來不一樣，他頓時不把我這個小老闆放在眼裡。士別三日，刮目相看，要說他做生意比我遲了好多年，可是人家是起點高，一下子就賺了很多錢，一下子就有了今天大款才具備的那種神氣。我知道他是有能耐的人，讓他幫我出些點子，問他在新的一年裡，我應該出些什麼新招。

馮瑞想了一會，首先想到的就是讓我店裡的女孩統一著裝：

“你得把門面弄漂亮一些，弄幾個漂亮的女孩，不漂亮也打扮得漂亮一些。我知道你老四的菜燒得好，可是現在風氣已經變了，很多人上館子，不是衝你的菜好吃，而是你那裡的姑娘水靈。”

馮瑞一本正經地開導我，說我的思想過於保守，已經跟不上飛速發展的形勢。這道理擱在今天，誰都已經知道，誰都這麼做，在當時卻還有幾分新鮮，當時根本就沒有這種風氣。那時候，我總是以自己的廚藝精湛自豪，覺得好廚師就是好廚師，開餐館怎麼說都得靠廚藝吃飯，畢竟我是李延齡師傅的關門弟子，畢竟我有一手絕活，我老四根本用不著搞那些邪門歪道。說老實話，我的那些老客戶他們也都認這個，他們嘴饞了，就會惦記我了，他們都知道我的手藝貨真價實。那時候，我的生意依然還算是火爆，並沒有意識到潛在的危機。我不可能一下子會想那麼遠，不過馮瑞的話還是起了作用，我在去看阿妍的時候，也算是照顧她的生意吧，從她那裡為我的姑娘們一人訂了一套工作服。

服裝統一了，店裡的氣氛果然就不一樣，頓時煥然一新。誰也沒有想到，春節過後兩個多月，我已經把小魚忘得差不多，這丫頭突然出現了。大家都吃了一驚，都沒想到她會突然冒出來，她羞答答地站在店門口，好像知道自己是犯了錯誤一樣，有些不好意思走進來。由於人人都換上統一的新服裝，小魚來了以後，首先有一種走錯地方的感覺，她傻頭傻腦地站在那，不動彈，兩個大眼睛的溜溜地亂轉，我店裡的女孩都是屬於那種沒什麼心眼的人，她們在背後嘰嘰咕咕，一看到小魚，一個個都很興奮，盯著她問這問那。

我故意很嚴肅地說，你既然來了，還站在門口乾什麼。說完我就笑起來，因為小魚來了，我心裡十分高興，其他的