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覺得眼前一黑，“至於如此嗎？至於如此嗎？”

看到白斯文的反應，賽尚阿嘆口氣“恩銘，你是沒有和粵匪、朱逆的兵打過，不知道他們的厲害啊！東江、城前嶺兩戰，朝廷的十萬大軍就灰飛煙滅……既有綠營精銳。又有八旗勁旅。都是豁出命在拼。可是真的打不過啊！這朱逆的兵訓練有素，號令嚴明，槍炮犀利。而粵匪的兵則悍不畏死！他們個個都相信洪逆是什麼上帝之子，為洪逆而死可上天堂永享榮華。他們是真不怕死啊！而且粵匪也從朱逆那裡得到了洋槍洋炮，也用西法操練。城前嶺一戰，粵匪的三千洋槍隊就打垮了湖廣綠營三萬餘人！”

他艱難地搖頭“恩銘啊，咱大清朝真有難了，是大難臨頭了！”

林則徐又接過話題“恩銘，你或者覺得老夫帶著四萬練軍從湖廣跑到兩江是貪生怕死……老夫已經一大把年紀，還有幾年好活？現在死了總歸能落一個文忠、文襄的諡號，名留青史也算值了。可是老夫一死，老夫的四萬練軍就垮了。兩江怎麼辦？朱逆現在已經拿下了湖廣。據了兩江上游，泛江而下可勢如破竹。兩江一旦歸了朱逆。朱逆就有了天下土地之三四，天下財富之七八了。”

“穆翁有辦法守住兩江？”白斯文的眉頭皺得緊緊的，他也曉得兩江不大好守……雖然兩江三省地盤上的八旗、綠營還有一大堆，不過這江南兵素來柔弱。連湖廣綠營和北京來的八旗京營都歇菜了，江南兵還打個毛？這段時間盡聽說什麼“誤聽訊息而逃”的事情了。

“如果朝廷還想要兩江，那就不能再靠綠營了……江南綠營根本不能打，朱逆大軍一來就得聞風而逃，肯定不行。靠江南駐防八旗也不成。湖北駐防八旗已經覆沒了，死了一萬餘，還有差不多兩萬當了俘虜！現在唯一能依靠的就是兩江的地方豪族了。可讓李玉川（李鴻章之父李文安）去當安徽巡撫，讓潘曾綬（潘世恩之子）當江蘇巡撫，讓曾國藩去做江西巡撫，讓江忠源做江西布政使，讓他們各自籌餉練兵，抵抗明逆。這樣，多少能支撐一下吧。”

林則徐的辦法很實在，現在綠營靠不住、八旗靠不住，那麼就只能靠士林了，而士林是什麼？從根本上說，就是地方豪族！他提出的李玉川就是李鴻章之父李文安，他們家是安徽豪族，號召力非常之強。而潘世恩家又是江南名門，讓潘世恩之子做江蘇巡撫，無論籌餉還是辦團練，都不是什麼難事兒。而曾國藩和江忠源雖然都是湖南人，不過他們倆都是抱團拉關係的好手，一定能把江西的豪門團結起來，一起和朱明還有太平天國為難。

“讓督撫擁兵自守？”白斯文皺著眉頭問。“將來平了朱逆、洪楊，朝廷還能收回地方之權嗎？”

“不可能了。”林則徐搖搖頭，笑吟吟看著白斯文，“是朝廷不可能有力量平朱逆、平洪楊了……將來能和朱逆來個南北朝已是天幸！”

白斯文嘆了口氣，這林大奸臣的分析不錯，能有個南北朝已經是天幸——還得指望西洋列強出面制止朱濟世的攻勢！就在他點頭準備答應和林則徐、賽尚阿聯名上奏的時候。關元寶的聲音忽然從門外傳來“白大人，英吉利國領事阿禮國求見，說……說是有朱逆的使臣想要和咱們談判交換俘虜的事情！”

“什麼？朱逆的使臣……還要交換俘虜！？”白斯文聞言愣了又愣，和林則徐、賽尚阿互相看看，都是一臉莫名驚詫的表情。

……

湖北武昌，大明天子行在，朱濟世盯了好一陣被羅澤南認定為梟雄的苗沛霖，最後點頭道“我可以委任你做安徽巡撫兼提督兵務事宜，再給你洋槍三千支，鳥槍五千支，刀矛盾牌各給一萬，銀元給你三十萬，再派一個師的兵護送你去皖北上任。如何？”

這個安徽巡撫兼提督兵務事宜，便是將安徽的軍政大權都委以苗沛霖了——當然那個師只是“護送”