尚書夫人拉著小兒子陳文舉走到馬車前來迎接,陳佳藝掀開簾子見到昔日最親近的母親和弟弟,內心抑制不住地興奮,放在五年前,他會不顧一切地抱上去,但而今他懂事了,身邊的芊芊他不能不管,馬車裡的朋友他也不能無視。

“娘,弟弟,這是我在信中提到的芊芊妹妹。”陳佳藝率先把芊芊領到母親面前。

尚書夫人先是從上到下打量了一遍自己的大兒子,而後牽著芊芊的手,仔細看看小女孩兒的臉蛋,忍不住心生歡喜:“長得甚是標緻,是個美人胚子,以後咱們就是一家人了,喚我義母可好?”

芊芊對尚書夫人的喜愛感到驚訝,她沒見過自己的親生爹孃,沒有體會過母愛,對此刻既陌生又珍惜:“好,義母。”

陳文舉同樣喜愛這個小孩兒,拉著她說:“我是哥哥,以後大哥如何疼愛你,我也會如何疼愛你。”

尚書夫人忽然想起馬車內還有人,對陳佳藝說:“快請你的朋友們都出來吧,不然就怠慢了。”

其他三人聽到陳佳藝喊他們才紛紛下馬車,三人禮數週全,念垚還準備好了三人的見面禮,主人家不怠慢他們,客人自然也不能沒有規矩。

尚書夫人知曉他們都與陳佳藝有著過命的交情,對他們都客氣得很:“快別在這兒站著了,裡面請。”

走去正堂時,陳佳藝才得空詢問母親:“父親他……”

尚書夫人握著陳佳藝的手:“我說你怎麼不肯多說話,原來是擔心這個,放心吧,你父親是被召進宮裡去了,他昨夜想著你要回來,興奮地睡不著覺呢!”

“那就好,就怕他氣壞了身子。”陳佳藝總算是鬆了口氣。

尚書夫人又說:“等他回來,你就帶著芊芊去拜見,他準能高興。”

“是,要給父親道個歉,兒子不孝,不能承歡膝下在爹孃身旁盡孝。”陳佳藝緊緊握著尚書夫人的手,心中滿是愧疚。

直到午時三刻,尚書大人才從宮裡回來,人是疾步進的尚書府,五年未見了,什麼矛盾什麼氣不能消?準確來說,他好像從來都沒有生過氣,他就是擔心兒子遇到危險。

快要到正堂了,他忽然放慢腳步,給下人們一個猝不及防,尚書大人還是要面子和風度的。

正堂門口的侍女見著尚書大人就往裡通報,陳佳藝頓時興奮起來,拉著芊芊跑出去迎接。

“爹!”陳佳藝跪在尚書大人面前,眼裡已經有了朦朧霧氣。

芊芊也隨他跪下。

陳尚書伸手扶起他們兩個:“誒,回來了就好,這小姑娘就是信中提到的芊芊吧,好,我這一生有兩個兒子,就是沒有女兒,這樣正好。”

“義父!”芊芊一聲義父喊到陳尚書心裡去了,對芊芊只有好印象。

一家人團聚了,今日是個喜慶的日子,尚書府內設宴,款待大少爺的好朋友們。

陳佳藝也趁機將念垚引薦給陳尚書,陳尚書起初還有些好奇,一個年輕女子能有什麼能力,直到念垚陸續說出治國之道、水利弊端、解決之法,面對他的再三考驗也能輕鬆應對,他便知這個女孩兒是能成大器之人。

陳尚書對此是讚不絕口:“念姑娘有才,並非是讀死書之輩,陳某敬佩,來做鄙人的幕僚真是屈才了。”

念垚也只是微微一笑:“尚書大人過謙了,我不過就是想為國效力,官大官小不重要。”

陳尚書倒不覺得:“不知念姑娘還有什麼其他的才能?鄙人好為姑娘謀個適合的官位。”

“小女子不才,武藝還行。”念垚沒打算保留實力,只要能進宮,侍衛她也應了。

陳尚書捋捋鬍子:“你還會武藝啊,可惜鄙人一介文官欣賞不了,明日我們去校場讓當今的駐國大將軍來評判一番可好?”