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：“這個……你拿著”，此時她終於也難掩羞澀，垂著臉頰，紅暈蔓到了脖頸上。

握住竹笛的手剛伸出來，她才反應過來，疑惑地再道：“李……克載？”

左右天女也醒悟過來，個個眼瞳圓瞪：“這、這不是太子的名字嗎？”

李克載可不會丟掉機會，主動握住竹笛，輕輕抽了過來，兩人手指相觸，一股悸動同時在心底裡盪開。

李克載靦腆地笑道：“我是海軍副尉見習李克載，跟太子是一個名字……”

嘴裡這麼說，心中卻道，跟太子也是一個人。

果然，他這富有技巧的回答，讓辛姑娘和天女們都誤解了，鬆口氣的同時，見這傢伙居然這麼“蠻橫”地抽走竹笛，辛姑娘微嗔著看向他，知道這傢伙在一年多以前就在天廟打量自己，之後隔一段時間總要來，身上揣著這竹笛，就是備著今天這一幕的，可他也不能這麼猴急……總得等著自己遞啊。

李克載心性正急速從青澀少年轉向青澀情郎，他取下早準備好的禮物，一塊鐫刻著龍鳳對舞的玉佩，徑直塞到辛姑娘的手裡：“這是我母親家傳的，換你這根笛子。”

辛姑娘大羞，正要推回去，李克載卻蹬蹬轉身大步走了，一邊走一邊揚著笛子道：“我會回來的，記得幫我唱平安歌哦！”

見著他跟同伴們勾肩搭背，如打贏了一場大戰一般，興高采烈地走了，天女們依舊有些迷惘：“這傢伙跟太子重名呢，這樣也可以嗎？”

辛姑娘握著玉佩，眼瞳裡蕩著秋泓，肯定地點頭道：“他就只是個海軍見習……”

這靦腆，同時又蠻橫無禮的傢伙怎麼可能是太子嘛，真是太子，還何必這般作為呢？看中了誰，直接一紙諭令就抬進宮了。

這是出身一般人家的天女們下意識的想法，丟開了這點迷惘，辛姑娘就成了天女們的話柄，沒幾句便被說得面紅耳赤，低頭裝生氣，可手卻緊緊握住了那玉佩。

“媽祖娘娘和盤娘娘一併保佑他，好好地回來啊，我會一直等著……”

辛姑娘在心中如此禱告著。

這是一場留下更多期待的相會，儘管前路還有太多問題，但李克載和辛姑娘，此時心中都被幸福塞得滿滿的。

這一年的相會並不都令人歡喜，《北京條約》簽訂後，南北商埠大開，在塘沽碼頭，第一艘貨船進港卸貨，還下來一大群穿著英士裝，頂著烏紗帽的英華商人。他們興高采烈地議論著，描繪在北方將起的事業。

邁出碼頭，進到城區，見到拖著辮子的清人，雙方目光交接，彼此都品出了濃濃的鄙夷和不屑，只是一方帶著憤恨，一方卻帶著優越。

這對視一次次累積而起，空氣似乎漸漸乾燥起來，直到雙方都再忍受不住。

“看什麼呢？韃狗！？”

“看蠻狗啊！傻缺！”

兩邊罵起來了，接著拖辮子的一聲高呼：“蠻狗欺人啦！”

呼啦啦，辮子越聚越多，帶烏紗和巾冠的瞬間被圍上了，吵罵聲不絕於耳，片刻後變作噼噼啪啪的拳腳聲。直到巡鋪的鋪丁吹著哨子衝過來，揮著大棍一頓猛揍，才將“南蠻”們從人群中救出來。

辮子們沒散，一路追下來，直到鋪丁把南蠻送進塘沽海關衙門才停步。不多時衙門外就聚了數千人，個個振臂高呼：“殺絕南蠻！衛我大清！”

這熱鬧也沒持續多久，大半個時辰不到，包括馬隊在內的大隊兵丁開到，鞭子棍子一陣猛抽，套索丟得跟蛇陣一般密，數千義士頃刻間就潰散一空。

衙門裡，海關監督抹著臉上的汗，朝領軍將官厲聲喝道：“抓！一個都別放跑！”

轉臉再看那些“南蠻”，監督頓時變了臉色：“諸位爺放心，定不會讓你們委屈的！這些奴才總有不聽