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閃爍著淺藍色光亮、淡紫色的河水，流過崇山峻嶺，又流經牧草豐美的草原，最後一直流入黃河。

紫河下游一直是北方遊牧民族殺入中原的主要通道，儘管這次突厥為了殲滅烏圖部，幾乎可以肯定他們會從乞伏泊南下，但李靖還是穩重起見，在紫河下游的沿黃河通道一帶部署了五千防禦兵力。

事實證明，他的穩重完全正確，誰能想到烏圖部的最後部眾是向紫河逃跑，卻引來了兩萬突厥騎兵的追擊，紫河流域也出現了突厥軍。

天色已完全大亮，隋軍進入了紫河山谷，這是一條寬約一里的河谷，河谷長二十餘里，它實際上是山體經過河水千萬年的沖刷而慢慢形成的一條山澗。

兩邊是筆直的懸崖峭壁，峭壁上長滿了密集的各種植物和藤蔓，儘管已是冬天，但枯黃的蔓枝依舊遮蔽著石壁，儘管今天的陽光格外溫暖，但陽光卻照不進山澗，使山澗光線黯淡，有些陰森森的壓抑，河水早已冰凍如鏡，寒風呼嘯著穿過山澗，發出巨大而怪異的聲響，使人走在冰面上總有一種詭異的感覺，彷彿這是一條通往陰間地府的大門。

八千隋軍騎兵默默無語地在狹長的山澗中穿行，戰馬在冰面上的雜沓聲不時驚起一些不知名的有翼生物，它們尖叫著飛向數十丈高的山頂，突來的尖利叫聲總是令人毛骨悚然。

這時，十幾名巡哨逆著隊伍而來，在他們中間夾著一名穿著藍色道袍的道士，頭髮隨意挽一個髮髻，戴著一頂破舊的竹冠，道士年約三十餘歲，在隋軍士兵的挾持下，神情顯得有些不安。

“李總管！”

巡哨士兵終於找到了李靖，迎了上來，李靖也看見了他們中間的道士，馬鞭一指問道：“這個道士是怎麼回事？”

“回稟總管，此人是在懸崖上的一條巖縫裡找到，是一名採藥人，他有烏圖部的訊息。”

李靖大喜，連忙問道：“你是哪裡的道士，有什麼情況要告訴我？”

道士連忙躬身行禮道：“小道是玄清觀的道士，道觀在這裡向南約五十里，長期在這一帶採藥，大概是昨晚五更時分，小道躲在巖縫裡睡覺，被一陣馬蹄聲驚醒，小道探頭出來，看見大約五六千人穿過山澗，他們舉著火把，大部分是婦孺，也有幾百名青壯男子，一看便是突厥人，很多男子帶著傷，他們一路哭哭啼啼，好像一支送喪的隊伍。”

停一下，道士又說：“他們的首領好像是個女人，穿得很華麗，被幾十名侍衛保護著，也不停地抹淚。”

李靖點點頭，應該就是烏圖部最後的倖存者，阿努麗也在其中，他們是向南去了，正好和自己失之交臂，但李靖略一思索，立刻便明白了，斥候說烏圖部還剩近萬人，但道士只看見五六千人。絕大部分是婦孺，幾百名男子都受了傷。

這就說明烏圖部是分兵兩路，一路應該是士兵，負責吸引突厥追兵，以掩護阿努麗和婦孺從山澗逃走，李靖迅速估算一下時間，道士是五更時分看見他們，那麼突厥追兵應該已經追過了山澗口，向西方去了。

李靖心中立刻擔憂起來，駐紮在紫河堡的五千隋兵離這裡並不是很遠，只有一百餘里，他們很可能會和兩萬突厥追兵遭遇，想到這，李靖心中焦急起來，他又問：“從這裡到山澗北口還有多遠？”

“不遠了，還有七八里就能出去，你們可以順著紫河一直走，出丘陵區後一路都是草原，估計你們要找的人也是順著河流西去。”

“多謝了！”

李靖隨即道：“賞他十兩銀子，放他走。”

士兵們放了道士，一名親兵給了道士一錠銀子，道士千恩萬謝地走了，李靖當即下令道：“傳我的命令，隊伍加速行軍！”

隋軍騎兵隊陡然加速，迅速向山澗北口而去。

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