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大的快樂，冒一點小危險也是應該的。就在這兒，你看。”

她一隻手把一盞剛點亮的暗燈舉到窗洞口；另一隻手把那朵奇異的鬱金香也舉到同樣的高度。

高乃里於斯叫了一聲，覺得自己要暈過去了。

“啊！”他喃喃地說，“我的上帝！我的上帝！我無辜，我失去了自由，你給了我多大的補償啊，因為你讓這兩朵花在牢房的窗洞口開放。”

“吻吻它吧，”蘿莎說，“就跟我剛才那樣吻它。”

高乃里於斯屏住氣，用嘴唇碰了碰花的頂端；吻一個女人的嘴唇，哪怕是吻蘿莎的嘴唇，也從來沒有比這一吻更叫他動心。鬱金香美麗、莊嚴、華貴；梗子有十八寸多高；從四片像鐵矛一樣直的、光滑碧綠的葉子中間，開出一朵整個兒像黑玉一樣烏黑髮亮的花。

“蘿莎，”高乃里於斯說，呼吸非常急促，“蘿莎，一刻也不能耽擱了；應該馬上寫信。”

“已經寫好啦，我心愛的高乃里於斯，”蘿莎說。

“真的？”

“我是在鬱金香開花的時候寫的，因為我一刻也不願意耽擱。信在這兒；你看妥當不妥當。”

高乃里於斯接過信來看，自從上次他接到蘿莎的那張條子的時候起，字已經進步了很多，信是這樣寫的：

主席先生，黑鬱金香也許在十分鐘內就要開了。等它一開，我就派人來請你親自到洛維斯坦因監獄來看它。我是監獄看守格里弗斯的女兒，幾乎跟我父親手下的犯人一樣沒有自由。所以，我不能把這奇蹟給你送去。這就是我冒昧請你親自來取它的原因。

我希望它叫Rosa　Barleonsis。

它剛剛開了；完全是黑的……

來吧，主席先生，請你來吧！

你的卑賤的僕人。

蘿莎·格里弗斯

“是這樣的，是這樣的，親愛的蘿莎。這封信寫得真不錯。我絕寫不出這樣簡潔的信。等以後他們問到你的時候，再把全部情形告訴委員會。他們就可以知道鬱金香是怎麼培植出來的，為它花了多少心血，犧牲了多少睡眠，擔了多少驚嚇、不過現在，蘿莎，一刻也不能耽擱……快去找送信的人！快去找送信的人！”

“主席叫什麼名字？”

“給我，讓我來寫姓名住址。哦！他很有名；他是哈勒姆的市長望·西斯當先生……給我，蘿莎，給我。”

高乃里於斯用發抖的手在信上寫：

煩交哈勒姆市長兼園藝協會主席彼得·望·西斯當先

“現在去吧，蘿莎，去吧，”高乃里於斯說，“讓我們祈求上帝的保佑，直到現在為止他一直都在很好地保佑我們。”

第23章　忌妒者

事實上，這一對可憐的年輕人確實需要上帝直接保佑他們。他們離著絕望是那麼近，從來沒有那麼近過，而他們自己卻還以為幸福已經肯定到手了呢。

我們決不會懷疑讀者的聰明，懷疑他們認不出雅各卜就是我們的老朋友，或者不如說，就是我們的老仇人依薩克·博克斯戴爾。

所以讀者一定已經猜到，博克斯戴爾從布依坦霍夫上洛維斯坦因來，是為了追趕他愛的物件和恨的物件：黑鬱金香和高乃里於斯·望·拜爾勒。

如果不是一個鬱金香培植者，不是一個忌妒的鬱金香培植者，就決不會發現球根的存在和犯人的雄心，而博克斯戴爾的忌妒心已經使他發現了，即使不是發現，至少也是猜到了。我們己經看到，他用雅各卜這個名字比用依薩克這個名字要幸運得多，他獲得了格里弗斯的友誼，這幾個月來，他一直在用從特塞爾①到安特衛普出產的最好的杜松子酒，來灌溉格里弗斯的感激和款待。

①特塞爾：荷蘭北部沿海的一個島。