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說道：“先生在遠處向我招手，讓我好好唸書，快快去陵安找他。”

說起去陵安這件事，葉姜便想起了前些時日進城時看到的官府通告，說是從今年朝試結束後便開始改制了，以往直接前往陵安參加朝試的光景不再，想要考取功名的，便要開始參加一層層考試，從縣試開始，之後是府試，成為童生之後，才能參加院試，成績佼佼者方能稱為秀才，之後還要有些考試，一一合格後才能得到官府發放的路引，這才能夠去陵安參加最後的朝試，因此就算是今年開始考，每次都能考中，也要明年的這個時候才能去陵安了。不過這小姑娘天資不錯，認字學的快，就連背詩別其他人也要快上許多，因此在葉姜看來，她考上童生倒是沒有什麼難度，不過之後的路，便要看她自己了。本朝距今已經差不多百年有餘，雖然不禁止女子參考，可也沒多少女子取得過功名啊。

一番思緒散亂之後被小姑娘扯了扯衣角才回過神來的葉姜笑道：“既然你先生都給你託夢了，那你可得好好唸書，好去陵安找他才是，你先生是個了不起的讀書人，你可不能丟他的臉。”

說起自己那個只見過一次面的先生來了興趣的小姑娘扯了扯嘴角，雀躍的問道：“葉姐姐，你怎麼知道先生是個了不起的讀書人？”

本來是隨口一說的葉姜哪裡會想到這個小姑娘會就這個問題糾纏下去，只得敷衍道：“能取出這麼好一個名字的，還不是了不起的讀書人？”

這下可是連這小姑娘都聽出來這句話中的敷衍之意了。

兩人來到祠堂門前卻看到有個杵拐老人站在門口，笑眯眯的看著這一大一小，葉姜拍了拍小姑娘，示意她自己進去，而自己則是走向到老人身旁。

等到小姑娘總算是一個人進去之後，葉姜才開口喊道：“村長。”

老人擺擺手，開門見山說道：“葉姜啊，我這個老頭子不喜歡彎彎繞繞，就說一個事情，村子裡我們幾個老傢伙合計了下，既然咱們私塾的孩子這麼多，趕巧朝廷又頒發了新的條文，我就想問問，咱們村子裡的孩子，有沒有人能考中童生的？”

葉姜點點頭，輕聲道：“有好幾個孩子都不錯，考童生應該是沒有問題。”

老人臉色紅潤，再度開口說道：“咱們村子裡的幾個老傢伙還有不少閒錢，反正帶進棺材裡也沒用，便合計拿出來給這些孩子上學用，一路考到秀才的，都由我們幾個老傢伙出錢，可若是還能再進一步的，我們最多也只能拿出三個人的錢來了，若是能夠去陵安，我就是砸鍋賣鐵也要拿出錢來，可葉姜，你看看那裡面有這樣的苗子麼？”

葉姜猶豫片刻，忽然笑道：“急不得，姑且看看吧。”

老人也不敢去奢望村子裡能出一個這樣了不得的讀書人，因此得到有人能考中童生的答案之後便已經很滿足了，現在聽到葉姜這樣說之後，也就不再說些什麼，杵著柺杖緩緩離去了。

目送著老人遠去之後，葉姜踏入祠堂，開始為這些孩子授課，一字一句都格外用心，等到課間空隙，葉姜走到窗邊，喃喃道：“葉如晦，我要是把你的學生帶到了陵安，這你怎麼謝我？”

片刻之後又惱怒道：“哪有你這樣的先生。”

第五章　愈行愈遠

村子裡私塾每日授課時間不長，不過一個時辰而已，半個時辰便能休息一次，因此那些孩子的學業實在也說不上重，不過今日實在是有些反常，那女先生在讓這些孩子休憩片刻之後便重新開始授課，可這一次，足足講足了一個時辰才合上書，說了一聲下課，孩子們天性單純，也不怎麼上心去想今日先生為何要多講這半個時辰，只是聽到下課之後便三五結伴，收拾布包回家，不過倒是在走之前，還不忘和先生作別。葉姜一一回應，目送著孩子們離去，最後卻把頭看向窗外，神情不見，祠堂