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阿福離開駿府，秘密前往西面旅行一事——當然，說是為了去伊勢

拜神，祈願竹千代的勝利——雖然已經在相關的人員中傳開，但被國千代派得知此事，依然是後來的事情，所

以稱之為秘行，並沒有錯——阿福的出行，表面上以參拜伊勢神宮的名義，其實就是為了打探甲賀和伊賀之間

的鬥爭情況。

當然，大御所德川家康早就嚴令竹千代和國千代派，對於甲賀和伊賀的生死決鬥，絕對不準出手相助。兩派

也都發誓表示同意。

不過，阿福終歸是女性。她決不能容忍失去對自己命運的控制權。這場決鬥，對於她來說，不是一場戲，也

不能單單口頭表示一下聲援。如果竹千代派失敗，她不僅將失去所有的權力，而且等待她的下場，也只有死路

一條——這一點，從日後成為駿河大納言中長的國千代的悲慘命運中，就可以清楚地看出來。——說起來，為

了竹千代的前途，也是為了自己的野心，哪怕是使用權謀詭術，阿福也是在所不辭。所以阿福被稱為“女怪”

也是這個原因。據說，她在成為稻葉佐渡守的後妻時，丈夫曾經秘密的取妾並裝出一副不介意的樣子。結果在

某次丈夫離家期間，她突然刺殺了該妾，並獨自乘著駕籠離家出走。換言之，阿福早已有過違反規則的前科。

總而言之，阿福已經下定了決心。她這次離開駿府，也算是出乎意外的順利。

“朧和朱絹，你們兩人能否和我一行前往駿府？請一定答應我的要求。”

至少不能讓自己眼前的這兩個人，再遭到不測。保護兩人迅速趕回駿府，然後暗中運籌，對方甲賀一族——

這就是阿福目前的想法。

雖然瞭解了這場忍者的決鬥，將決定德川家的命運，但朧的心裡，並沒有因此而感動。剛才，她一直保持沉

默，甚至可以說，在她心中，對此有著無限的怨恨。但是，她最終沒有拒絕阿福的要求。

“好，我們去。”

朧這麼做，不是因為怕死。此時，朧想起了弦之介在挑戰書中的話：餘並不好戰。也不知道此戰的目的何在

因此，餘將即刻起程趕赴駿府，詢問大御所和服部大人之心意。現在，她已經明白了決斗的目的。但是她暗自

下定決心，要親自拜見大御所德川家康和服部半藏，告訴他們，自己願